Bete Amanuel Kerk, Lalibela
Veel geleerden zijn het erover eens dat de Bete Amanuel Kerk de mooiste en meest verfijnde van alle rotskerken van Lalibela is. Deze kerk heeft een roze-rode kleur en een gladder oppervlak dan de andere kerken van Lalibela. Sommige onderzoekers suggereren dat Bete Amanuel de privékapel van de koninklijke familie was. De kerk is 12 meter hoog, 18 meter lang en 10 meter breed. Het is een monolithische kerk, volledig uit de omliggende rots gehouwen en omgeven door een 24 meter diepe sleuf.
De architectonische stijl van Bete Amanuel weerspiegelt de hout- en steenbouw van de oude Aksumitische architectuur, vergelijkbaar met de grotkerk van Yimrehane Kristos. Yimrehane Kristos is een kerk die in een natuurlijke grot werd gebouwd, waarvan de muren bestaan uit afwisselend uitstekende en terugliggende lagen van hout en steen. Bete Amanuel bereikt dit effect echter door het direct uithakken van massieve rotsen.
Zeker, de controversiële zware beschermingsconstructie die door de UNESCO werd opgericht, heeft meer schade dan voordeel gebracht voor de bescherming van de kerk. Bovendien wordt het elegante uitzicht op de kerk verstoord door deze enorme structuur. Dringende en professionele werkzaamheden voor conservatie en restauratie zijn noodzakelijk. Toch lijkt er momenteel weinig vooruitgang in deze richting te zijn.
De kerk wordt ondersteund door acht zuilen die in twee rijen van oost naar west lopen. Vier daarvan zijn volledig vrijstaand, terwijl de overige aan drie zijden zijn uitgehouwen. In het zuidwesten bevindt zich een lagere galerij, bereikbaar via een in de rots uitgehouwen trap die vanuit een zijkamer leidt. De dubbele Aksumitische fries in het schip van de kerk is een van de meest opvallende kenmerken van het interieur. Openingen onderaan de kerk leiden via lange ondergrondse gangen naar de kerken van Bete Merkorios en Bete Gabriel-Rufael.
Buiten de kerk kunnen bezoekers het heilige bijennest vinden, waarvan wordt geloofd dat het speciale genezende eigenschappen bezit. De legende van Lalibela is verbonden met een zwerm bijen die hem volledig bedekte toen hij werd geboren. De naam Lalibela betekent “honingeter”.
Hoofdingang van de Bete Amanuel Kerk
De hoofdingang bevindt zich aan de westkant van de binnenplaats. Deze kan worden bereikt via een lange rotsachtige doorgang die naar de ingang leidt. Er is ook een andere toegang in de rechter zuidwestelijke hoek, afkomstig van Bete Merkorios. Dit pad gaat via steile trappen.
Een derde pad komt binnen vanaf de oostkant van de binnenplaats via een opening die naar meerdere treden leidt. Een andere ingang bevindt zich eveneens aan de oostkant van de binnenplaats en loopt door een groep kerken in het noorden en een enorme inkeping in de rots die naar het zuiden leidt. Via grote rotsdoorgangen staat deze route ook in verbinding met de Bete Abba Libanos Kerk.
