Iglesia Bete Amanuel, Lalibela
Muchos estudiosos coinciden en que la Iglesia Bete Amanuel es la más bella y refinada de todas las iglesias excavadas en la roca de Lalibela. Esta iglesia tiene un color rojizo rosado y una superficie más lisa que las demás iglesias de Lalibela. Algunos investigadores sugieren que Bete Amanuel fue la capilla privada de la familia real. La iglesia mide 12 metros de altura, 18 metros de largo y 10 metros de ancho. Es una iglesia monolítica, completamente separada de la trinchera que la rodea a una profundidad de 24 metros.
El estilo arquitectónico de Bete Amanuel imita las construcciones de madera y piedra de la antigua arquitectura axumita, de manera similar a la iglesia cueva de Yimrehane Kristos. Yimrehane Kristos es una iglesia construida dentro de una cueva natural, cuyas paredes están hechas con capas alternas salientes y hundidas de madera y piedra. Sin embargo, Bete Amanuel logra este aspecto mediante el tallado directo de la roca sólida.
Sin duda, la controvertida y pesada estructura de protección construida por la UNESCO ha causado más daño que beneficio en la preservación de la iglesia. Además, la vista más elegante de la iglesia se ha visto arruinada por esta enorme construcción. Se requieren urgentemente trabajos profesionales de conservación y restauración. Sin embargo, parece haber muy poco progreso hacia este objetivo en la actualidad.
La iglesia está sostenida por ocho columnas dispuestas en dos filas en dirección este-oeste. Cuatro de ellas están completamente separadas, mientras que las demás están talladas en tres lados. En el suroeste se encuentra una galería inferior, accesible por una escalera excavada en la roca que conduce desde una sala lateral. El doble friso axumita en la nave es una de las características más impresionantes del interior. Los agujeros situados en la parte inferior de la iglesia conducen a las iglesias de Bete Merkorios y Bete Gabriel-Rufael a través de largos pasajes subterráneos.
Fuera de la iglesia, los visitantes pueden encontrar el sagrado nido de abejas, del cual se cree que posee propiedades curativas especiales. La leyenda de Lalibela está relacionada con un enjambre de abejas que cubrió completamente al rey Lalibela cuando nació. El nombre Lalibela significa “comedor de miel”.
Entrada Principal de la Iglesia Bete Amanuel
La entrada principal se encuentra en el lado oeste del patio. Se puede acceder a ella a través de un largo pasaje rocoso que conduce a la entrada. También existe otro acceso en la esquina suroeste derecha, que proviene de Bete Merkorios. Este camino atraviesa empinados escalones.
Un tercer camino entra desde el lado este del patio a través de una abertura que conduce a varios escalones. Otra entrada se encuentra también en el lado este del patio y pasa por un grupo de iglesias al norte y una enorme incisión rocosa que conduce hacia el sur a través de grandes cortes en la roca, conectando también con la Iglesia Bete Abba Libanos.
