Bete-Amanuel-Kirche, Lalibela
Viele Wissenschaftler sind sich einig, dass die Bete-Amanuel-Kirche die schönste und kunstvollste aller Felsenkirchen von Lalibela ist. Diese Kirche besitzt eine rosarot gefärbte Oberfläche und wirkt glatter als die anderen Kirchen von Lalibela. Einige Forscher vermuten, dass Bete Amanuel die private Kapelle der königlichen Familie war. Die Kirche ist 12 Meter hoch, 18 Meter lang und 10 Meter breit. Sie ist eine monolithische Kirche, die vollständig aus dem umgebenden Fels herausgearbeitet wurde und von einem 24 Meter tiefen Graben umgeben ist.
Der Baustil von Bete Amanuel ahmt die Holz- und Steinbauten der antiken axumitischen Architektur nach, ähnlich wie die Höhlenkirche Yimrehane Kristos. Yimrehane Kristos wurde in einer natürlichen Höhle errichtet, deren Wände aus abwechselnd hervorstehenden und zurückgesetzten Schichten aus Holz und Stein bestehen. Bete Amanuel erreicht diesen Effekt jedoch durch die direkte Bearbeitung des massiven Felsens.
Sicherlich hat die umstrittene massive Schutzkonstruktion, die von der UNESCO errichtet wurde, der Kirche mehr geschadet als genutzt. Außerdem wird die elegante Aussicht auf die Kirche durch diese gewaltige Struktur beeinträchtigt. Dringende und fachgerechte Arbeiten zur Erhaltung und Restaurierung sind erforderlich. Dennoch scheint es derzeit nur geringe Fortschritte in diese Richtung zu geben.
Die Kirche wird von acht Säulen getragen, die in zwei Reihen in Ost-West-Richtung angeordnet sind. Vier davon sind vollständig freistehend, während die übrigen nur auf drei Seiten herausgearbeitet wurden. Im Südwesten befindet sich eine niedrigere Galerie, die über eine in den Fels gehauene Treppe von einem Nebenraum aus erreichbar ist. Der doppelte axumitische Fries im Kirchenschiff ist eines der auffälligsten Merkmale des Innenraums. Öffnungen am unteren Teil der Kirche führen durch lange unterirdische Gänge zu den Kirchen Bete Merkorios und Bete Gabriel-Rufael.
Außerhalb der Kirche können Besucher das heilige Bienennest entdecken, dem besondere heilende Eigenschaften zugeschrieben werden. Die Legende von Lalibela erzählt von einem Bienenschwarm, der ihn bei seiner Geburt vollständig bedeckte. Der Name Lalibela bedeutet „Honigesser“.
Haupteingang der Bete-Amanuel-Kirche
Der Haupteingang befindet sich auf der Westseite des Innenhofs. Er ist über einen langen felsigen Durchgang erreichbar, der direkt zum Eingang führt. Es gibt außerdem einen weiteren Zugang in der rechten südwestlichen Ecke, der von Bete Merkorios kommt. Dieser Weg führt über steile Stufen.
Ein dritter Weg führt von der Ostseite des Innenhofs durch eine Öffnung zu mehreren Stufen. Ein weiterer Eingang befindet sich ebenfalls auf der Ostseite des Innenhofs und verläuft durch eine Gruppe von Kirchen im Norden sowie durch einen riesigen Einschnitt im Felsen nach Süden. Dieser Weg verbindet sich durch massive Felsdurchgänge auch mit der Bete-Abba-Libanos-Kirche.
