Chiesa di Bete Amanuel, Lalibela
Molti studiosi concordano sul fatto che la Chiesa di Bete Amanuel sia la più bella e raffinata tra tutte le chiese rupestri di Lalibela. Questa chiesa ha un colore rosso-rosato ed è più liscia rispetto alle altre chiese di Lalibela. Alcuni studiosi suggeriscono che Bete Amanuel fosse la cappella privata della famiglia reale. Misura 12 metri di altezza, 18 metri di lunghezza e 10 metri di larghezza. È una chiesa monolitica, completamente separata dalla trincea circostante a una profondità di 24 metri.
Lo stile architettonico di Bete Amanuel imita gli edifici in legno e pietra dell’antica architettura axumita, in modo simile alla chiesa rupestre di Yimrehane Kristos. Yimrehane Kristos è una chiesa costruita all’interno di una grotta naturale, e le pareti della chiesa sono realizzate con strati alternati sporgenti e rientranti di legno e pietra. Tuttavia, Bete Amanuel ottiene questo aspetto attraverso l’intaglio della roccia solida.
Certamente, la controversa pesante copertura eretta dall’UNESCO ha causato più danni che benefici nella protezione della chiesa. Inoltre, la vista più elegante della chiesa è rovinata dalla massiccia struttura. Sono necessari urgenti e competenti lavori di conservazione e restauro. Tuttavia, al momento sembra esserci poco progresso verso questo obiettivo.
La chiesa è sostenuta da otto colonne disposte in due file nella direzione est-ovest. Quattro di esse sono complete, mentre le altre sono scolpite su tre lati. A sud-ovest si trova una galleria inferiore, accessibile tramite una scala scavata nella roccia che conduce dalla stanza laterale. Il doppio fregio axumita nella navata è una caratteristica molto suggestiva degli interni. I fori situati alla base della chiesa conducono alle chiese di Bete Merkorios e Bete Gabriel-Rufael attraverso lunghi passaggi sotterranei.
All’esterno della chiesa, i visitatori possono trovare il sacro nido d’api, che si ritiene abbia particolari proprietà curative. La leggenda di Lalibela è collegata a uno sciame di api che lo ricoprì completamente alla nascita. Il nome Lalibela significa “mangiatore di miele”.
Ingresso Principale della Chiesa di Bete Amanuel
L’ingresso principale si trova sul lato ovest del cortile. Può essere raggiunto attraverso un lungo passaggio roccioso che conduce all’entrata. Esiste anche un altro accesso nell’angolo destro sud-occidentale, proveniente da Bete Merkorios. Questo percorso attraversa ripidi gradini.
Un terzo percorso entra dal lato est del cortile attraverso un’apertura che conduce a diversi gradini. Un altro ingresso si trova sul lato est del cortile e passa attraverso un gruppo di chiese a nord e una grande incisione che conduce verso sud attraverso enormi tagli nella roccia, collegandosi anche alla Chiesa di Bete Abba Libanos.
