라리벨라 베테 아마누엘 교회

많은 학자들은 **베테 아마누엘 교회(Bete Amanuel Church)**가 라리벨라의 모든 암굴 교회(바위 교회) 중에서 가장 아름답고 정교한 교회라고 의견을 같이합니다. 이 교회는 분홍빛이 도는 붉은 색을 띠며, 다른 라리벨라 교회들보다 표면이 더 매끄럽습니다. 일부 연구자들은 베테 아마누엘이 왕실 가족의 개인 예배당이었다고 추정합니다. 이 교회는 높이 12m, 길이 18m, 너비 10m이며, 주변의 24m 깊이의 해자로부터 완전히 깎아 만든 단일 암석(모놀리식) 교회입니다.

베테 아마누엘의 건축 양식은 고대 악숨(Axum) 건축 양식의 목조 및 석조 건축을 모방한 것으로, 이므레하네 크리스토스(Yimrehane Kristos) 교회와 유사합니다. 이 교회는 자연 동굴 안에 지어진 구조로, 벽은 목재와 석재가 교대로 돌출되고 후퇴하는 방식으로 구성되어 있습니다. 반면 베테 아마누엘은 이러한 효과를 거대한 암석을 직접 조각하여 구현했습니다.

확실히, **유네스코(UNESCO)**가 설치한 논란의 대형 보호 구조물은 교회 보호에 있어 도움이 되기보다는 오히려 손해를 끼쳤다는 평가도 있습니다. 또한 이 거대한 구조물은 교회의 가장 아름다운 경관을 훼손하고 있습니다. 현재 이 문제를 해결하기 위한 긴급하고 전문적인 보존 및 복원 작업이 필요하지만, 진전은 크지 않은 상황입니다.

이 교회는 동서 방향으로 배열된 8개의 기둥에 의해 지지되고 있습니다. 그중 4개는 완전히 독립되어 있으며, 나머지는 세 면만 조각되어 있습니다. 남서쪽에는 낮은 회랑이 있으며, 옆방에서 시작되는 바위 계단을 통해 접근할 수 있습니다. 네이브 내부의 이중 **악숨 양식 프리즈(Axumite frieze)**는 가장 두드러진 내부 특징 중 하나입니다. 교회 하부의 구멍은 긴 지하 통로를 통해 베테 메르코리오스 교회와 베테 가브리엘-라파엘 교회로 연결됩니다.

교회 외부에서는 신성한 벌집을 볼 수 있으며, 이 벌꿀은 특별한 치유 효과가 있다고 믿어집니다. 라리벨라의 전설은 그가 태어날 때 벌 떼가 그를 완전히 덮었다는 이야기와 연결되어 있습니다. “라리벨라”라는 이름은 “꿀을 먹는 사람”을 의미합니다.

베테 아마누엘 교회의 정문

정문은 안뜰의 서쪽에 위치해 있으며, 긴 바위 통로를 통해 접근할 수 있습니다. 또한 남서쪽 오른편에는 또 다른 입구가 있으며, 베테 메르코리오스 교회에서 이어집니다. 이 길은 가파른 계단을 통과합니다.

세 번째 통로는 안뜰의 동쪽에서 들어가며 여러 계단으로 이어지는 구멍을 통해 연결됩니다. 또 다른 입구도 동쪽에 있으며, 북쪽의 여러 교회들을 지나 남쪽으로 이어지는 거대한 암석 절개 구간을 통과합니다. 이 경로는 대규모 암석 절단 구간을 통해 베테 아바 리바노스 교회와도 연결됩니다.