Geschichte von Äthiopien
Die Geschichte von Äthiopien reicht von den frühen prähistorischen Zeiten bis in die Gegenwart. Als Land unserer menschlichen Vorfahren war Äthiopien eines der frühesten Zentren der Zivilisation in der Welt des Roten Meeres und eine der mächtigsten Nationen der Region. Dadurch zog es das Interesse von Historikern, Archäologen und Reisenden aus aller Welt auf sich.
Prähistorische Zeit
Die prähistorische Zeit reicht von vor etwa fünf Millionen Jahren bis ungefähr 5.000 Jahre vor unserer Zeit. Es war eine Epoche, in der unsere Vorfahren bedeutende evolutionäre, kulturelle und wirtschaftliche Veränderungen durchliefen. In dieser Zeit begannen die frühen Menschen aufrecht zu gehen, entwickelten Kultur, stellten Werkzeuge her, betrieben Viehzucht und Landwirtschaft und begannen schließlich mit der Entwicklung von Schriftsystemen.
Äthiopien gilt als eine der wichtigsten Ursprungsregionen menschlicher Vorfahren und früher Hominiden. Die Entdeckung von Lucy am 24. November 1974 an einem Ort namens Hadar durch den jungen amerikanischen Forscher Donald Johanson trug wesentlich dazu bei, Äthiopien als einen der ersten Lebensräume der Menschheit zu bestätigen. Seitdem wurden viele weitere Funde gemacht, darunter Fossilien, die älter sind als Lucy, wie Ardipithecus ramidus oder kurz „Ardi“. Ardi ist ein frühes menschenähnliches weibliches Wesen, das auf etwa 4,4 Millionen Jahre datiert wird. Außerdem wurden in verschiedenen Teilen des Landes zahlreiche Steinwerkzeuge entdeckt, unter anderem in Gona und Melka Kunture.
Königreich Dʿmt
Das Königreich Dʿmt, auch Damat genannt, gilt als das früheste bekannte Königreich in Äthiopien und existierte vom 10. Jahrhundert v. Chr. bis zum 5. Jahrhundert v. Chr. Seine Hauptstadt befand sich vermutlich in Yeha in der Region Tigray im Norden Äthiopiens. Die Menschen praktizierten Polytheismus und glaubten an verschiedene Götter. Sie teilten viele religiöse, kulturelle und schriftliche Gemeinsamkeiten mit den Sabäern aus Südarabien.
Es gibt nur wenige Inschriften und archäologische Aufzeichnungen über dieses Königreich. Daher ist nicht eindeutig bekannt, ob das Königreich Dʿmt vor dem Aufstieg des Königreichs Aksum endete oder sich allmählich zum aksumitischen Reich entwickelte.
Aksumitisches Reich
Ab dem 1. Jahrhundert v. Chr. begann das aksumitische Reich von seiner Hauptstadt Aksum aus zu florieren. Die Aksumiten waren große Krieger, die kleinere Nachbarreiche eroberten und Gebiete bis nach Jemen beherrschten. Sie kontrollierten die Handelsrouten der Region und wurden zu bedeutenden Handelsmächten zwischen dem antiken Indien und dem Römischen Reich.
Im 2. Jahrhundert n. Chr. erreichte Aksum seinen Höhepunkt und wurde neben Persien, Rom und China zu einer der vier großen Weltmächte jener Zeit. Die drei großen Weltreligionen — Judentum, Christentum und Islam — wurden während der aksumitischen Zeit aus dem Nahen Osten nach Äthiopien gebracht.
Die Königin von Saba und die Salomonische Dynastie
Die äthiopische Königin, die Königin von Saba, reiste nach Jerusalem, um König Salomo zu treffen und von seiner Weisheit zu lernen. Später gebar sie einen Sohn namens Menelik I. Als Menelik das Alter von 22 Jahren erreichte, besuchte er seinen Vater und lernte das Judentum kennen. Auf seiner Rückreise nach Äthiopien soll er die Bundeslade, den heiligsten Gegenstand der Bibel, mitgebracht haben. Nach äthiopischer Tradition wird die Bundeslade noch heute in der Marienkirche von Zion in Aksum aufbewahrt.
Menelik I gründete die Salomonische Dynastie, die Äthiopien bis 1974 regierte.
Einführung des Christentums
Das Christentum wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. in Äthiopien eingeführt, als der Apostel Philippus den Eunuchen, einen hohen Hofbeamten der Königin Kandake von Äthiopien, taufte. Im Jahr 334 n. Chr. wurde das Christentum während der Herrschaft von König Ezana offiziell Staatsreligion.
Seitdem blieb die Äthiopisch-Orthodoxe Kirche unter der Ägyptisch-Koptisch-Orthodoxen Kirche, bis sie während der Herrschaft von Kaiser Haile Selassie I im Jahr 1959 durch Diplomatie und große Anstrengungen unabhängig wurde.
Einführung des Islam
Die ersten Anhänger des Propheten Mohammed flohen vor der Verfolgung durch die Quraisch und fanden Schutz im aksumitischen Reich. Später blühte der Islam in den Küstenregionen des Landes durch den Handel auf und verbreitete sich allmählich in den östlichen Teilen Äthiopiens.
Als die arabischen Händler wirtschaftlich und politisch immer stärker wurden, kontrollierten sie schließlich einen Großteil des Handels, indem sie Adulis, den wichtigsten Hafen des aksumitischen Reiches, zerstörten. Dieses Ereignis beschleunigte den Niedergang des aksumitischen Reiches.
Niedergang des aksumitischen Reiches
Eine lokale jüdische Königin namens Yodit Gudit (Judith) begann einen Krieg gegen das aksumitische Reich und besiegte es. Diese Zeit wird oft als dunkles Zeitalter der äthiopischen Geschichte betrachtet. Der Krieg führte zur Zerstörung großer Teile der aksumitischen Zivilisation; Städte, Klöster und Kirchen wurden niedergebrannt. Um etwa 940 n. Chr. zog sich das Königreich mit seinen heiligsten Schätzen, darunter die Bundeslade, nach Süden zurück.
Der Zusammenbruch der aksumitischen Macht verlief schrittweise. Er begann gegen Ende des 7. Jahrhunderts und dauerte bis zur Mitte des 9. Jahrhunderts an, begleitet von der Verlagerung des politischen Zentrums nach Süden.
Zagwe-Dynastie im Mittelalter
Mitte des 9. Jahrhunderts verlagerte sich das politische Zentrum nach Lasta südlich von Aksum, wo die aksumitischen Könige ihre Macht an die Zagwe-Dynastie verloren. Die Zagwe-Könige stammten aus der herrschenden Schicht des Agaw-Volkes, das zur kuschitischen Sprachgruppe gehörte. Sie regierten Äthiopien von Lalibela in der Provinz Lasta aus ungefähr von 900 bis 1270 n. Chr.
Der Aufstieg der Zagwe-Dynastie wird einem General namens Mara Takla Haymanot zugeschrieben, der gegen den letzten König von Aksum, König Dil Naod, rebellierte, ihn stürzte und im 10. Jahrhundert die Zagwe-Dynastie gründete. Später heiratete er die Tochter des Königs.
Die Zagwe-Kaiser waren tief religiös. Viele von ihnen dienten gleichzeitig als Priester und Könige. Die größte Leistung der Zagwe-Zeit lag in der Architektur, insbesondere im Kirchenbau. Die in dieser Zeit errichteten Kirchen stehen noch heute in Lalibela und gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Der bekannteste Herrscher war König Lalibela, dem die Errichtung der berühmten Felsenkirchen von Lalibela zugeschrieben wird, die aus einzelnen Steinblöcken herausgearbeitet wurden. Diese Kirchen zählen bis heute zu den einzigartigsten religiösen und historischen Sehenswürdigkeiten der Welt und gehören zu den wichtigsten Highlights des Kulturtourismus in Äthiopien.
Wiederherstellung der Salomonischen Dynastie
Laut dem heiligen Buch Kebra Nagast („Ruhm der Könige“) galten nur Nachkommen der Blutlinie der Königin von Saba und König Salomos als rechtmäßige Thronerben.
Um 1270 ging die Macht an Yekuno Amlak über, der behauptete, über seinen Vater Tesfa Iyasus vom letzten aksumitischen König abzustammen. Er argumentierte, dass die Zagwe-Herrscher keine direkte Abstammungslinie vom alten aksumitischen Reich hätten, das auf die Königin von Saba und König Salomo zurückging. Der letzte Zagwe-König wurde schließlich von Yekuno Amlak und seinen Anhängern besiegt.
Yekuno Amlak und seine Anhänger nannten ihre neue Herrscherlinie die Salomonische Dynastie, um ihren Anspruch auf Legitimität zu stärken. Dies deutete darauf hin, dass die Zagwe-Herrscher als Usurpatoren betrachtet wurden.
Das christliche Hochlandkönigreich stand oft in feindlichen Beziehungen zu den benachbarten muslimischen Staaten, da beide Seiten um die Handelsrouten konkurrierten, die das äthiopische Hochland mit der Küste des Roten Meeres verbanden. Diese Rivalität wurde zu einer der Hauptursachen bewaffneter Konflikte zwischen dem christlichen Königreich und den umliegenden muslimischen Sultanaten.
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts verlagerte sich das Machtgleichgewicht zugunsten der muslimischen Sultanate. Das mächtigste unter ihnen war das Sultanat Adal unter Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi, auch bekannt als Ahmad Gragn. Ahmad besiegte große Teile des christlichen Königreichs und dehnte den Einfluss Adals etwa 15 Jahre lang über weite Teile Äthiopiens und des Horns von Afrika aus.
Der Konflikt führte schließlich zum Eingreifen Portugals und des Osmanischen Reiches. Das Osmanische Reich unterstützte das Sultanat Adal, während Portugal das christliche Königreich unterstützte. Die portugiesische Militärhilfe spielte eine entscheidende Rolle bei der Niederlage Adals im Jahr 1543 und markierte das Ende der Vorherrschaft Adals am Horn von Afrika.
Gondarische Periode
Vor der gondarischen Periode regierten die äthiopischen christlichen Könige von einem mobilen Hof aus und besaßen keine feste Hauptstadt. Während der Herrschaft von Kaiser Fasilides (1632–1667) wurde 1636 in Gondar eine dauerhafte Hauptstadt gegründet.
Seitdem entwickelte sich Gondar fast zwei Jahrhunderte lang zum politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Zentrum des Königreichs. Daher wird die Zeit zwischen 1632 und 1769 allgemein als gondarische Periode bezeichnet.
In dieser Zeit wurde die Königliche Anlage von Gondar errichtet. Innerhalb der Anlage entstanden prachtvolle Schlösser, königliche Residenzen, Kirchen und Gebäude für den Klerus. Die Architektur vereinte Einflüsse aus der aksumitischen und der Zagwe-Zeit.
Auch außerhalb der kaiserlichen Anlage wurden zahlreiche Kirchen gebaut, die wichtige Zentren für Bildung, Musik und Dichtung wurden. Ende des 18. Jahrhunderts hatte Gondar rund 70.000 Einwohner unterschiedlicher Religionen und Kulturen. Die Stadt entwickelte sich außerdem zu einem bedeutenden Handelszentrum Äthiopiens.
Moderne Zeit
Kaiser Tewodros II aus Gondar kam 1855 an die Macht und begann die Modernisierung von Äthiopien mit der Vision, das Land zu vereinen. Seine Bemühungen wurden von seinen Nachfolgern Kaiser Yohannes IV und Kaiser Menelik II fortgeführt.
Kaiser Menelik II prägte einen Großteil der heutigen Grenzen Äthiopiens und war der erste Herrscher, der moderne Schulen, Krankenhäuser, Eisenbahnen, Postdienste und Telekommunikation im Land einführte. Er gründete außerdem Addis Abeba, die Hauptstadt Äthiopiens.
Äthiopien wurde niemals dauerhaft kolonisiert. Kaiser Menelik II besiegte 1896 in der Schlacht von Adwa die italienische Kolonialarmee. Dies war der erste große afrikanische Sieg gegen eine Kolonialmacht und machte Äthiopien zu einem Symbol für Freiheit und Unabhängigkeit vieler afrikanischer Nationen. Mehrere afrikanische Länder übernahmen später die Farben der äthiopischen Flagge — Grün, Gelb und Rot — in ihre eigenen Nationalflaggen.
Kaiser Haile Selassie I
Kaiser Haile Selassie I, der Sohn von Ras Makonnen — einem Helden der Schlacht von Adwa und Außenminister unter Kaiser Menelik II — wurde 1930 Kaiser von Äthiopien. Kurz darauf marschierte Italien 1936 erneut in Äthiopien ein.
Nach Jahren des Kampfes und Leidens wurden die Italiener 1941 besiegt und vertrieben. Nach seiner Rückkehr konzentrierte sich Kaiser Haile Selassie auf den Wiederaufbau des Landes, eröffnete Krankenhäuser, gründete Fabriken und baute das Bildungssystem aus. Er spendete sogar seinen Palast zur Gründung der ersten Universität Äthiopiens. Dennoch wuchs trotz dieser Bemühungen die Unzufriedenheit in der Bevölkerung.
Die Derg-Ära
Studenten begannen Bewegungen für eine Landreform unter dem Motto „Land den Bauern“. Die Militärgruppe, bekannt als Derg („Komitee“), nutzte die Unruhen aus und stürzte Kaiser Haile Selassie im Jahr 1974.
Äthiopien wurde daraufhin zu einer sozialistischen Republik unter einer autoritären Militärregierung. 1991 wurde die Militärregierung von einer Koalition von Rebellengruppen namens EPRDF besiegt.
Äthiopien heute
Heute ist Äthiopien eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften Afrikas und ein bedeutendes Reiseziel am Horn von Afrika. Mit einer Bevölkerung von über 130 Millionen Menschen, von denen die meisten jung sind, bleibt Äthiopien ein Land voller Geschichte, Kultur, Erbe und Chancen.