Bete Merkorios Kirche, Lalibela

Bete Merkorios, das Haus des Heiligen Merkorios, ist eine der faszinierenden Felsenkirchen von Lalibela. Diese Kirche ist über einen langen, schmalen und völlig dunklen Tunnel von der Seite von Bete Gabriel-Rufael aus erreichbar. Möglicherweise war sie früher größer als ihre heutige Größe. Die Vorderseite und das Dach des Gebäudes stürzten ein und blieben lange Zeit vernachlässigt, bis die örtliche Bevölkerung 1982 Geld für Restaurierungsarbeiten sammelte.

Die Bundeslade, die nach dem Heiligen und der Kirche benannt ist, wurde aus der Kirche Bete Amanuel hierher gebracht. Im Gegensatz zu vielen anderen Kirchen in Lalibela ist diese Kirche weder ausgerichtet noch nach der traditionellen Struktur der Äthiopisch-Orthodoxen Kirche geplant. Einige Funde und Gegenstände, wie Fußfesseln, die in Gräben entdeckt wurden, deuten darauf hin, dass das Gebäude früher für weltliche Zwecke genutzt wurde, darunter als Gefängnis und Gericht. Daher erfolgte die Weihe an den Heiligen Merkorios wahrscheinlich deutlich später als bei den anderen umliegenden Kirchen von Lalibela. Außerdem scheint es im Inneren der Kirche an feinen Verzierungen und kunstvollen Dekorationen zu fehlen.

Besonders erwähnenswert ist ein beeindruckendes Wandgemälde aus dem 15. Jahrhundert, das am unteren Teil einer Säule gemalt wurde. Es zeigt Heilige in königlichen Gewändern, die ein gondarinisches Prozessionskreuz in ihren Händen halten. Vor dem Bemalen der Wände wurden Baumwollstoffe, vermischt mit Stroh, Rinderblut und Lehm, auf die Kirchenwände aufgetragen. Es ist schwer vorstellbar, wie prachtvoll die Kirche Merkorios einst ausgesehen haben muss, als ihre Wände noch mit diesen wunderschönen Gemälden geschmückt waren, die früher das Innere der Kirche verzierten.