Kościół Bete Merkorios, Lalibela

Bete Merkorios, Dom Świętego Merkoriosa, jest jednym z fascynujących skalnych kościołów Lalibeli. Do kościoła można dotrzeć długim, wąskim i całkowicie ciemnym tunelem od strony Bete Gabriel-Rufael. Możliwe, że w przeszłości miał on większe rozmiary niż obecnie. Przednia część budowli oraz dach zawaliły się i przez długi czas pozostawały zaniedbane, aż w 1982 roku lokalna społeczność zebrała fundusze na prace rekonstrukcyjne.

Arka, nazwana na cześć świętego i kościoła, została przeniesiona z kościoła Bete Amanuel. W przeciwieństwie do wielu innych kościołów Lalibeli, ta świątynia nie jest zorientowana ani zaprojektowana zgodnie z tradycyjnym układem Etiopskiego Kościoła Prawosławnego. Niektóre znaleziska i przedmioty, takie jak kajdany na kostki odkryte w wykopach, sugerują, że budynek mógł być dawniej używany do celów świeckich, w tym jako więzienie i sąd. Dlatego jego poświęcenie świętemu Merkoriosowi nastąpiło znacznie później niż w przypadku innych okolicznych kościołów Lalibeli. Ponadto wewnątrz brakuje bogatych dekoracji i rzeźbień.

Szczególnie wart uwagi jest imponujący fresk z XV wieku namalowany u podstawy kolumny, przedstawiający świętych w królewskich szatach trzymających gondaryjski krzyż procesyjny. Przed malowaniem ścian nakładano na ich powierzchnię tkaniny bawełniane zmieszane ze słomą, krwią krowią i błotem. Trudno sobie wyobrazić, jak wspaniale wyglądał kościół Merkoriosa, gdy jego ściany były jeszcze pokryte tymi pięknymi malowidłami, które niegdyś zdobiły jego wnętrze.