Церковь Бете Меркориос, Лалибэла

Бете Меркориос, Дом Святого Меркориоса, является одной из знаменитых скальных церквей Лалибэлы. В церковь можно попасть через длинный, узкий и совершенно тёмный туннель со стороны Бете Габриэль-Руфаэль. Возможно, когда-то она была больше своего нынешнего размера. Передняя часть и крыша здания обрушились и долгое время оставались без внимания, пока местные жители не собрали средства на восстановительные работы в 1982 году.

Ковчег, названный в честь святого и самой церкви, был перенесён из церкви Бете Амануэль. В отличие от многих других церквей Лалибэлы, эта церковь не ориентирована и не спланирована в соответствии с традиционной структурой Эфиопской православной церкви. Некоторые находки и предметы, такие как кандалы для ног, обнаруженные в траншеях, указывают на то, что здание могло использоваться в светских целях, включая тюрьму и суд. Поэтому посвящение церкви Святому Меркориосу, вероятно, произошло значительно позже, чем у других окружающих церквей Лалибэлы. Кроме того, внутри церкви почти отсутствуют изящные украшения и резьба.

Особого упоминания заслуживает великолепная фреска XV века, написанная у основания колонны. На ней изображены святые в царских одеждах, держащие в руках процессуальный крест в гондэрском стиле. Перед росписью стен на поверхность наносили хлопковые ткани, смешанные с соломой, коровьей кровью и глиной. Трудно представить, насколько прекрасной была церковь Меркориос, когда её стены ещё были покрыты этими великолепными росписями, когда-то украшавшими интерьер.