ラリベラ、ベテ・メルコリオス教会

ベテ・メルコリオス（聖メルコリオスの家）は、ラリベラにある魅力的な岩窟教会の一つです。この教会へは、ベテ・ガブリエル＝ルファエル側から続く、長く細く、完全に暗いトンネルを通ってアクセスします。現在よりも過去には、より大きな規模であった可能性があります。建物の前部と屋根は崩落し、長い間放置されていましたが、1982年に地元住民が資金を集めて修復工事が行われました。

聖人と教会にちなんで名付けられた「アーク（聖櫃）」は、ベテ・アマニュエル教会から移されたものです。ラリベラの他の多くの教会とは異なり、この教会は伝統的なエチオピア正教会の機能的な配置に基づいて設計・配置されていません。溝から発見された足かせなどの遺物は、この建物がかつて監獄や裁判所など、世俗的な用途に使われていた可能性を示しています。そのため、聖メルコリオスへの献堂は周辺の他のラリベラの教会よりもかなり後になされたと考えられます。また、内部には精巧な装飾や彫刻がほとんど見られません。

特に注目すべき点として、柱の下部に描かれた見事な15世紀の壁画があります。この壁画には、ゴンダール様式の行列用十字架を手にした王族の衣装をまとった聖人たちが描かれています。壁画を描く前には、わら、牛の血、泥と混ぜた綿布を壁面に塗り込むという下地処理が行われていました。かつて壁がこれらの美しい絵画で覆われていた頃のメルコリオス教会が、どれほど壮麗であったかを想像するのは難しいことです。