梅斯凯尔节——埃塞俄比亚庆祝发现真十字架的传统节日
梅斯凯尔节（Meskel）是纪念发现耶稣基督“真十字架”的年度节日，主要于每年9月27日举行（闰年则为9月28日），是埃塞俄比亚数百万人共同庆祝的重要宗教与文化节日。
“Meskel”一词也有许多含义。它是篝火与鲜花的节日，在埃塞俄比亚新年期间，全国大地都会被黄色花朵装点。但它不仅仅与火焰或鲜花有关。它还是一场文化庆典，人们聚集在一起歌唱、欢庆，但它又不仅仅是音乐与节日狂欢。它同样是庄严宗教仪式与欢乐世俗聚会的日子。而最重要的是，它纪念“真十字架”的发现。
梅斯凯尔节如何庆祝
虽然梅斯凯尔节的历史可以追溯到古代，但它的意义每年都会被重新赋予生命。梅斯凯尔节正值漫长雨季结束之时，全国鲜花盛开、色彩斑斓。
梅斯凯尔庆典中有许多著名象征，它们深深融入所有埃塞俄比亚人的生活之中，并定义了这一节日本身。
德梅拉（Demera）——圣火篝火
德梅拉（Demera）是一根巨大的木柱，在梅斯凯尔前夜会被树立于每座城市、城镇与村庄之中。节日前夕，男人和男孩们聚集在村庄里，将长木杆一根根搭建起来，形成巨大的金字塔形结构。随后，他们会用草和梅斯凯尔雏菊（黄色花朵）进行装饰。
夜晚时分，长者们聚集在一起进行祝福。在教堂中，神父们手持十字架、焚烧乳香，并围绕木堆祈祷与吟唱。他们会绕着德梅拉游行三圈。与此同时，人们将树枝和小木枝投入其底部。黄昏时，德梅拉被点燃。
整整一夜，人们都会举着称为 chibos 的火把前往篝火旁，并将火把投入烈焰之中。人们唱歌、吟诵，并围绕火焰起舞。第二天，也就是梅斯凯尔节当天，人们会从烧尽的木材中收集木炭，带回家后碾成粉末，并在额头上画上十字架的标记。
家庭与村庄中的梅斯凯尔庆典
每个村庄或小聚落在那天晚上都会拥有属于自己的梅斯凯尔圣火。从高处望去，可以看到无数闪烁的光点散布在黑暗的大地上。村中的年轻男子从家中冲出，手持点燃的火把（chibos），并将它们投入火焰之中。当所有人聚集之后，他们围绕熊熊燃烧的篝火一边旋转、一边吟唱传统的梅斯凯尔歌曲。
第二天清晨，在梅斯凯尔节当天，男女老少会收集燃烧后的木炭，将其带回家并敲碎。他们将木炭粉抹在手掌上，然后用右手手指在额头上画出十字架的标记。因为这是“十字架的节日”，而木炭则是它神圣的象征。
梅斯凯尔公共庆典仪式
虽然今天的梅斯凯尔庆祝方式与过去大致相同，但以下内容描述了昔日梅斯凯尔在 亚的斯亚贝巴 的庆祝场景。
每年9月27日（闰年则为9月28日），在雨季结束之际，当群山和平原鲜花盛开、整个大地被黄色的梅斯凯尔雏菊覆盖时，埃塞俄比亚全国都会庆祝梅斯凯尔，即“发现真十字架节”，纪念耶稣基督被钉十字架的圣十字架。
十字架节是全国欢庆的重要时刻。和所有重大教会节日一样，梅斯凯尔在全国拥有极其重要的意义。全国会举行特别教会仪式、国家假日庆典，而在亚的斯亚贝巴还会举行皇家午宴。
梅斯凯尔之前一天，会举行色彩斑斓的年度德梅拉（Demera）仪式，也就是“木堆仪式”。这一天，每个社区都会在空地上竖起一根巨大的木柱，即德梅拉。下午时分，人们聚集在木柱周围，而男人和男孩则带来自己装饰着梅斯凯尔雏菊的细长木杆，并将其靠在中央大柱上，最终形成巨大的金字塔结构。
当大量人群聚集等待篝火仪式时，一场半宗教、半世俗的庆典便开始举行。随后，神父与执事——在亚的斯亚贝巴由宗主教及神职人员带领——围绕德梅拉举行仪式，手持十字架与乳香为木堆祝福。
接着，显贵们——在亚的斯亚贝巴则包括皇帝与皇室成员——以及聚集的人群一起，根据传统绕着木堆金字塔行走三圈，同时将树枝抛向底部，并吟唱 Ioha Ababaie-Meskerem Tebaie（“十字架之光已经显现，新年已经来临”）。
黄昏时，巨大的梅斯凯尔木柱与周围芦苇被点燃，形成壮观火焰，象征着对耶稣基督受难十字架的寻找与最终发现。
埃塞俄比亚真十字架的故事
梅斯凯尔节是数百万埃塞俄比亚人熟悉并共同庆祝的重要象征，也深深打动了许多来自世界各地的游客，他们被这一节日深厚的基督教精神与丰富多彩的象征意义所感动。然而，这一天还有另一个鲜为人知的象征——耶稣基督真十字架的碎片，据说它被保存在遥远而难以到达的高山之中，远离热闹的公共庆典。
真十字架碎片保存在一座十字形高原上的神圣圣所之中，该圣所位于 吉申玛利亚姆修道院 内的一座十字形教堂里。
一性论基督教认为，基督的神性与人性结合为一体。自公元4世纪以来，它一直是埃塞俄比亚的官方宗教。作为埃塞俄比亚民族认同最深刻的体现之一，教会全年都会举行许多宗教节庆。梅斯凯尔，即“发现真十字架节”，每年都会在全国范围内庆祝。
这一节日于雨季结束时举行，纪念虔诚的海伦娜女王——罗马皇帝君士坦丁一世之母——成功找到耶稣受难圣十字架的事迹。据说公元326年，在神圣启示的引导下，真十字架于各各他被发掘出来。
自那以后，梅斯凯尔一直作为宗教与世俗节日在埃塞俄比亚庆祝。然而，在14世纪末，根据传统，一块真十字架碎片被带到埃塞俄比亚，这使整个古老的基督教王国都欢欣鼓舞。
以下叙述试图在复杂交织的基督教历史、民间传说与传奇之间，尽可能清晰地讲述这一历史事件、相关人物，以及围绕吉申修道院的传说——这里长期以来被认为是真十字架碎片在埃塞俄比亚的所在地。
关于真十字架（Meskel）来到埃塞俄比亚的传说
根据传说，海伦娜女王（在埃塞俄比亚文献中称为 Eleni）为了寻找圣十字架，竖起长木杆，点燃火焰并焚烧乳香。烟雾升向天空后又弯曲向下，准确指向真十字架埋藏的位置。发现圣十字架之后，海伦娜女王点燃火把，向周围地区宣布这一成功消息。
根据《埃塞俄比亚圣徒录》（መጽሐፈ፡ ስንክሳር）的记载，真十字架于公元326年在各各他被发现，当时正值海伦娜之子——罗马第一位基督教皇帝君士坦丁一世——统治的第20年。
《圣徒录》是埃塞俄比亚教会的圣人之书，也是基督教传统、传奇与民间故事的重要宝库，其中记载：
“蒙福的海伦娜妇人取出大量金钱，对她的儿子君士坦丁说：‘我希望得到上帝的祝福，我将前往圣城耶路撒冷，寻找并发现赐予生命的十字架之木。’”
文中继续描述海伦娜女王如何前往耶路撒冷，历经艰难后发现圣十字架，并命令在各各他、伯利恒、客西马尼、橄榄山以及其他圣地修建圣所与教堂。
此时，《埃塞俄比亚圣徒录》记载，一位名叫阿巴·马卡里乌斯（Aba Macarius）的主教与圣人建议海伦娜女王：
“不要用金银建造，因为有一天外族可能统治这片土地并毁坏这些财富。相反，应建造坚固、不可摧毁的圣所。”
遵循马卡里乌斯主教的建议，海伦娜女王下令建造坚固耐久的圣所。后来，君士坦丁皇帝召集君士坦丁堡、亚历山大与安提阿的大主教前往耶路撒冷，为新建圣地举行祝圣仪式。
《圣徒录》记载：
“他们全都聚集在耶路撒冷圣城，并停留至 Maskaram 月第十七日（9月27日），在那一天，他们完成了圣所与所有圣地的祝圣。”
自4世纪以来，埃塞俄比亚人与其他一性论基督徒一样，一直忠实庆祝十字架节，并坚信：
“Meskel 是我们的力量、我们的荣耀，也是我们灵魂的救主。”
真十字架（Meskel）如今在哪里？
根据埃塞俄比亚传统，真十字架碎片如今保存在埃塞俄比亚北部沃洛地区安巴塞尔山区的历史修道院 吉申玛利亚姆 内。它被珍藏在 Egziabherab 教堂最神圣的内殿之中。
这段历史被记录在名为《Tefut》的手稿中，该手稿由皇帝 Zar’a Yaqob（1434–1468）下令撰写，详细记述了真十字架以及它来到埃塞俄比亚的历史。