Kościół św. Jerzego w Lalibeli

Bete Giorgis (Kościół św. Jerzego w Lalibeli) jest najbardziej ikonicznym i najsłynniejszym z wykutych w skale kościołów w Etiopii. Nazwa „Bete Giorgis” oznacza „Dom św. Jerzego”. Kościół słynie z niezwykłego krzyżowego planu wyrzeźbionego w jednym bloku skalnym, jego duchowego znaczenia w etiopskim prawosławiu oraz wyjątkowej starożytnej inżynierii. Turyści odwiedzają Bete Giorgis, aby podziwiać architekturę, historię religijną oraz zapierające dech w piersiach widoki.

Ikoniczny Bete Giorgis jest najbardziej majestatycznym ze wszystkich kościołów w Lalibeli, wyrzeźbionym w kształcie krzyża. Uważa się, że jest to arcydzieło i ostatni kościół zbudowany przez króla Lalibelę w XII–XIII wieku. Według tradycji król Lalibela nakazał budowę tych kościołów, aby stworzyć „Nową Jerozolimę” w Etiopii, po tym jak pielgrzymki do Ziemi Świętej stały się trudne. Bete Giorgis uznawany jest za ostatni ukończony kościół i jeden z najświętszych w Lalibeli.

Kościół znajduje się na skalnym wyniesieniu w pobliżu zboczy symbolicznej rzeki Jordan, na południowy zachód od pierwszej grupy kościołów. Po lewej stronie kompleksu znajduje się skalny punkt widokowy, z którego można podziwiać wspaniały widok na cały kościół w kształcie krzyża. To jedno z najlepszych miejsc do fotografowania Kościoła św. Jerzego w Lalibeli.

Dlaczego został zbudowany jako kościół odosobniony?

Według lokalnego duchowieństwa powód jego oddzielenia od pozostałych dwóch grup kościołów jest następujący:

„Po ukończeniu budowy wszystkich kościołów król Lalibela, święty patron kraju św. Jerzy, przybył natychmiast do Lalibeli na swoim pięknym białym koniu i powiedział, że nie ma żadnego kościoła jemu poświęconego. Lalibela obiecał zbudować najpiękniejszy kościół w imię św. Jerzego i rozpoczął budowę. Św. Jerzy był zachwycony, widząc monolityczny Bete Giorgis jemu poświęcony. Osobiście nadzorował budowę. Kapłani do dziś pokazują ślad kopyta jego konia.”

Kościół ma ogromne znaczenie duchowe dla etiopskich chrześcijan prawosławnych, ponieważ św. Jerzy jest jednym z najbardziej czczonych i ukochanych świętych w Etiopii.

Projekt Kościoła św. Jerzego w Lalibeli

Kościół św. Jerzego w Lalibeli wyróżnia się na tle innych świątyń świata połączeniem prostoty i unikalnego stylu architektonicznego. Ma prosty, łatwo rozpoznawalny krzyżowy kształt, jednocześnie zachowując tradycję etiopskiej rzeźby w skale.

Kształt krzyża biegnie od górnej części aż do dolnych poziomów. Sztuka aksumicka widoczna jest w zdobieniach krawędzi drzwi i okien.

Dolne okna są zamknięte, natomiast górne są otwarte i ozdobione. Uważa się, że symbolizują one Arkę Noego podczas wielkiego potopu. Wewnątrz nie ma klasycznych pionowych filarów podtrzymujących ciężki dach, co czyni kościół wyjątkowym. Zamiast tego znajdują się cztery trójstronne pilastry z konsolami, które wspierają konstrukcję w formie łuków.

Górna kopuła wschodniego ramienia kościoła ozdobiona jest wypukłym krzyżem typu „Pate”, natomiast płaska kopuła po drugiej stronie przedstawia prosty krzyż reliefowy. Centralna część sklepienia pozostaje niezdobiona.

Jedną z najbardziej zaawansowanych cech architektonicznych jest sposób ukrycia grubości ścian za pomocą poziomych pasów dekoracyjnych na elewacji zewnętrznej. Ściany stają się grubsze ku dołowi, jednak efekt ten został sprytnie zamaskowany. Projekt ten umożliwia również szybkie odprowadzanie wody deszczowej.

Bete Giorgis pozostaje ponadczasowym symbolem wiary, historii i starożytnego etiopskiego rzemiosła. Wizyta w tym ikonicznym kościele to jedno z najbardziej niezapomnianych doświadczeń w Lalibeli w Etiopii. Ciesz się widokiem.