Iglesia de San Jorge de Lalibela
Bete Giorgis (Iglesia de San Jorge en Lalibela) es la iglesia más emblemática y la más famosa de las iglesias excavadas en la roca en Etiopía. El nombre “Bete Giorgis” significa “Casa de San Jorge”. La iglesia es conocida por su extraordinario diseño en forma de cruz tallado en un solo bloque de roca, su importancia espiritual dentro del cristianismo ortodoxo etíope y su excepcional ingeniería antigua. Los viajeros visitan Bete Giorgis para admirar su arquitectura, su historia religiosa y sus vistas impresionantes.
La icónica Bete Giorgis es la más majestuosa de todas las iglesias de Lalibela, esculpida en forma de cruz. Se dice que es la obra maestra y la última iglesia construida por el rey Lalibela entre los siglos XII y XIII. Según la tradición, el rey Lalibela ordenó la construcción de estas iglesias para crear una “Nueva Jerusalén” en Etiopía, después de que los peregrinajes cristianos a Tierra Santa se volvieran difíciles. Se cree que Bete Giorgis es la última iglesia completada y una de las más sagradas de Lalibela.
La iglesia está situada sobre un afloramiento rocoso cerca de las laderas del simbólico río Jordán, al suroeste del primer grupo de iglesias. En el lado izquierdo del complejo hay un mirador rocoso desde donde los visitantes pueden disfrutar de una vista espectacular de toda la iglesia en forma de cruz. Es uno de los mejores lugares para tomar fotografías de la Iglesia de San Jorge en Lalibela.
¿Por qué está construida como una iglesia aislada?
Según el clero local, la razón por la que está separada de los otros dos grupos de iglesias es la siguiente:
“Después de que Lalibela terminara de construir todas las iglesias, el santo patrono del país, San Jorge, llegó inmediatamente a Lalibela en su hermoso caballo blanco y le dijo que no había ninguna iglesia dedicada a él. Lalibela prometió construir la iglesia más hermosa en nombre de San Jorge y comenzó la construcción. San Jorge se alegró al ver la iglesia monolítica de Bete Giorgis dedicada a él. Él mismo supervisó la construcción. Los sacerdotes aún muestran la huella del casco del caballo de San Jorge.”
La iglesia tiene una gran importancia espiritual para los cristianos ortodoxos etíopes, ya que San Jorge es considerado uno de los santos más respetados y queridos en Etiopía.
Diseño de la Iglesia de San Jorge de Lalibela
La Iglesia de San Jorge de Lalibela destaca entre las iglesias del mundo por su combinación de simplicidad y un estilo arquitectónico único. Tiene una forma de cruz sencilla y reconocible, manteniendo la tradición de la talla en roca etíope.
La forma de la cruz se extiende desde la parte superior hasta el nivel inferior. El arte axumita se refleja en los detalles de los bordes de puertas y ventanas.
Las ventanas de la parte inferior están cerradas, mientras que las superiores están abiertas y decoradas. Se cree que esto simboliza el Arca de Noé durante el gran diluvio. En el interior no hay columnas verticales reales que sostengan el techo pesado, lo que la hace diferente de otras iglesias. En su lugar, hay cuatro pilastras de tres lados con ménsulas que sostienen la estructura como arcos.
La cúpula superior del brazo oriental está decorada con una cruz en relieve tipo “Pate”, mientras que la cúpula del otro lado presenta una cruz en relieve recta. La parte central del techo permanece sin decoración.
Una de las características arquitectónicas más sofisticadas es la forma en que el grosor de las paredes está oculto mediante bandas horizontales decorativas en las fachadas exteriores. El grosor aumenta gradualmente hacia abajo, pero este efecto está cuidadosamente disimulado. Este diseño también permite un drenaje rápido del agua de lluvia.
Bete Giorgis es un símbolo atemporal de la fe, la historia y la antigua artesanía etíope. Visitar esta iglesia icónica es una de las experiencias más inolvidables en Lalibela, Etiopía. Disfruta de la vista.