Église Saint-Georges de Lalibela
Bete Giorgis (Église Saint-Georges de Lalibela) est l’église la plus emblématique et la plus célèbre des églises monolithiques d’Éthiopie. Le nom “Bete Giorgis” signifie “Maison de Saint Georges”. L’église est réputée pour son remarquable design en forme de croix taillé dans un seul bloc de roche, son importance spirituelle dans le christianisme orthodoxe éthiopien et son ingénierie ancienne exceptionnelle. Les voyageurs visitent Bete Giorgis pour admirer son architecture, son histoire religieuse et ses vues à couper le souffle.
L’iconique Bete Giorgis est la plus majestueuse de toutes les églises de Lalibela, sculptée en forme de croix. On dit qu’il s’agit du chef-d’œuvre et de la dernière église construite par le roi Lalibela entre le XIIe et le XIIIe siècle. Selon la tradition, le roi Lalibela a ordonné la construction des églises afin de créer une “Nouvelle Jérusalem” en Éthiopie, après que les pèlerinages chrétiens vers la Terre Sainte sont devenus difficiles. Bete Giorgis est considérée comme la dernière église achevée et l’une des plus sacrées de Lalibela.
L’église est située sur un affleurement rocheux près des pentes du symbolique fleuve du Jourdain, au sud-ouest du premier groupe d’églises. Sur le côté gauche du complexe, un point de vue rocheux permet aux visiteurs de profiter d’une vue exceptionnelle sur l’ensemble de l’église en forme de croix. C’est l’un des meilleurs endroits pour prendre des photos de l’église Saint-Georges de Lalibela.
Pourquoi est-elle construite comme une église isolée ?
Selon le clergé local, la raison pour laquelle elle est séparée des deux autres groupes d’églises est la suivante :
“Après que Lalibela eut terminé la construction de toutes les églises, le saint patron du pays, Saint Georges, arriva immédiatement à Lalibela sur son magnifique cheval blanc et lui dit qu’aucune église ne lui était dédiée. Lalibela promit alors de construire la plus belle église au nom de Saint Georges et commença les travaux. Saint Georges fut heureux de voir la Bete Giorgis monolithique qui lui était dédiée. Il observa personnellement sa construction. Les prêtres montrent encore l’empreinte du sabot du cheval de Saint Georges.”
L’église revêt une grande importance spirituelle pour les chrétiens orthodoxes éthiopiens, car Saint Georges est considéré comme l’un des saints les plus respectés et les plus aimés en Éthiopie.
Design de l’église Saint-Georges de Lalibela
L’église Saint-Georges de Lalibela se distingue des autres églises du monde par son mélange de simplicité et de style architectural unique. Elle présente une forme de croix simple et universellement reconnaissable, tout en conservant la tradition de la sculpture dans la roche éthiopienne.
La forme de la croix se poursuit du sommet jusqu’au niveau inférieur. L’art axoumite est visible dans les décorations situées sur les bords des portes et des fenêtres.
Les fenêtres situées à la base de l’église sont fermées, tandis que celles du haut sont ouvertes et décorées. Cela est interprété comme une symbolisation de l’Arche de Noé lors du grand déluge. À l’intérieur, il n’y a pas de véritables piliers verticaux soutenant le lourd plafond, ce qui rend l’église unique. À la place, on trouve quatre pilastres à trois faces avec des corbeaux qui soutiennent la structure comme des arches.
Le dôme supérieur du bras oriental de l’église est décoré d’une croix en relief de type “Pate”, tandis que le toit plat de l’autre coupole présente une croix en relief simple. La partie centrale du plafond est laissée sans décoration.
L’une des caractéristiques architecturales les plus sophistiquées est la manière dont l’épaisseur des murs est dissimulée par des bandes horizontales décoratives sur les façades extérieures. L’épaisseur augmente progressivement vers le bas, mais cet effet est habilement caché. Ce design permet également un drainage rapide des eaux de pluie.
Bete Giorgis est un symbole intemporel de la foi, de l’histoire et du savoir-faire ancien éthiopien. Visiter cette église emblématique est véritablement l’une des expériences les plus inoubliables à Lalibela, en Éthiopie. Profitez de la vue.