Chiesa di San Giorgio a Lalibela
Bete Giorgis (Chiesa di San Giorgio a Lalibela) è la chiesa più iconica e la più famosa tra le chiese scolpite nella roccia in Etiopia. Il nome “Bete Giorgis” significa “Casa di San Giorgio”. La chiesa è celebre per il suo straordinario design a forma di croce scavato in un unico blocco di roccia, per la sua importanza spirituale nel cristianesimo ortodosso etiope e per la sua eccezionale ingegneria antica. I viaggiatori visitano Bete Giorgis per ammirarne l’architettura, la storia religiosa e le viste mozzafiato.
L’iconica Bete Giorgis è la più maestosa di tutte le chiese di Lalibela, scolpita a forma di croce. Si dice che sia il capolavoro e l’ultima chiesa costruita dal re Lalibela tra il XII e il XIII secolo. Secondo la tradizione, il re Lalibela commissionò la costruzione delle chiese per creare una “Nuova Gerusalemme” in Etiopia, dopo che i pellegrinaggi cristiani verso la Terra Santa erano diventati difficili. Si crede che Bete Giorgis sia l’ultima chiesa completata e una delle più sacre di Lalibela.
La chiesa si trova su un affioramento roccioso vicino alle pendici del simbolico fiume Giordano, a sud-ovest del primo gruppo di chiese. Sul lato sinistro del complesso, c’è un punto panoramico roccioso da cui i visitatori possono godere di una vista straordinaria dell’intera chiesa a forma di croce. È uno dei migliori luoghi per scattare fotografie della Chiesa di San Giorgio a Lalibela.
Perché è costruita come una chiesa isolata?
Secondo il clero locale, il motivo per cui è separata dagli altri due gruppi di chiese è il seguente:
“Dopo che Lalibela ebbe terminato la costruzione di tutte le chiese, il santo patrono del paese, San Giorgio, arrivò immediatamente a Lalibela sul suo bellissimo cavallo bianco e gli disse che non esisteva una chiesa dedicata a lui. Lalibela promise che avrebbe costruito la chiesa più bella in nome di San Giorgio e iniziò i lavori. San Giorgio fu felice di vedere la chiesa monolitica di Bete Giorgis a lui dedicata. Egli stesso osservò la costruzione. I sacerdoti mostrano ancora l’impronta dello zoccolo del cavallo di San Giorgio.”
La chiesa ha una grande importanza spirituale per i cristiani ortodossi etiopi, poiché San Giorgio è considerato uno dei santi più rispettati e amati in Etiopia.
Design della Chiesa di San Giorgio a Lalibela
La Chiesa di San Giorgio a Lalibela si distingue tra le chiese del mondo per il suo equilibrio tra semplicità e stile architettonico unico. Ha una forma a croce semplice e universalmente riconoscibile, pur mantenendo la tradizione della scultura nella roccia etiope.
La forma della croce si estende dall’alto fino al piano inferiore. L’arte axumita è visibile nei dettagli lungo i bordi di porte e finestre.
Le finestre nella parte inferiore della chiesa sono chiuse, mentre quelle superiori sono aperte e decorate. Si ritiene che questo simboleggi l’Arca di Noè durante il grande diluvio. All’interno non ci sono veri pilastri verticali a sostenere il pesante soffitto, il che rende la chiesa diversa dalle altre. Al loro posto ci sono quattro pilastri trilaterali con mensole che sostengono la struttura come archi.
La cupola superiore del braccio orientale della chiesa è decorata con una croce in rilievo di tipo “Pate”, mentre il tetto piatto dell’altra cupola mostra una croce in rilievo lineare. La parte centrale del soffitto è lasciata senza decorazioni.
Una delle caratteristiche architettoniche più sofisticate è il modo in cui lo spessore delle pareti è nascosto da fasce orizzontali decorative sulle superfici esterne. Lo spessore aumenta gradualmente verso il basso, ma questo effetto è abilmente camuffato. Questo design consente anche un rapido drenaggio dell’acqua piovana.
Bete Giorgis è un simbolo senza tempo della fede, della storia e dell’antica maestria etiope. Visitare questa chiesa iconica è davvero una delle esperienze indimenticabili a Lalibela, Etiopia. Buona visita e goditi il panorama.