St.-Georgs-Kirche von Lalibela
Bete Giorgis (St.-Georgs-Kirche in Lalibela) ist die ikonischste und bekannteste der aus dem Fels gehauenen Kirchen in Äthiopien. Der Name „Bete Giorgis“ bedeutet „Haus des Heiligen Georg“. Die Kirche ist berühmt für ihr außergewöhnliches kreuzförmiges Design, das aus einem einzigen Felsblock herausgearbeitet wurde, ihre spirituelle Bedeutung im äthiopisch-orthodoxen Christentum sowie ihre beeindruckende antike Ingenieurskunst. Reisende besuchen Bete Giorgis, um ihre Architektur, ihre religiöse Geschichte und die atemberaubende Aussicht zu bewundern.
Die ikonische Bete Giorgis ist die majestätischste aller Kirchen in Lalibela, in Form eines Kreuzes aus dem Fels gehauen. Sie gilt als Meisterwerk und als letzte Kirche, die König Lalibela im 12.–13. Jahrhundert errichten ließ. Der Überlieferung nach ließ König Lalibela die Kirchen bauen, um ein „Neues Jerusalem“ in Äthiopien zu schaffen, nachdem Pilgerreisen ins Heilige Land schwierig geworden waren. Bete Giorgis gilt als die zuletzt fertiggestellte Kirche und als eine der heiligsten in Lalibela.
Die Kirche befindet sich auf einem felsigen Vorsprung nahe den Hängen des symbolischen Jordanflusses, südwestlich der ersten Gruppe von Kirchen. Auf der linken Seite der Anlage gibt es einen felsigen Aussichtspunkt, von dem Besucher einen beeindruckenden Blick auf die gesamte kreuzförmige Kirche genießen können. Es ist einer der besten Orte, um die St.-Georgs-Kirche von Lalibela zu fotografieren.
Warum wurde sie als isolierte Kirche gebaut?
Laut dem lokalen Klerus liegt der Grund für ihre Absonderung von den anderen beiden Kirchenkomplexen in folgender Überlieferung:
„Nachdem Lalibela alle Kirchen fertiggestellt hatte, erschien der Schutzheilige des Landes, der Heilige Georg, sofort auf seinem schönen weißen Pferd in Lalibela und sagte ihm, dass keine Kirche ihm gewidmet sei. Lalibela versprach daraufhin, die schönste Kirche im Namen des Heiligen Georg zu bauen, und begann mit dem Bau. Der Heilige Georg freute sich über die monolithische Bete Giorgis, die ihm gewidmet wurde. Er beobachtete den Bau persönlich. Priester zeigen noch heute den Hufabdruck seines Pferdes.“
Die Kirche hat eine große spirituelle Bedeutung für äthiopisch-orthodoxe Christen, da der Heilige Georg als einer der am meisten verehrten und geliebten Heiligen in Äthiopien gilt.
Gestaltung der St.-Georgs-Kirche in Lalibela
Die St.-Georgs-Kirche in Lalibela hebt sich durch ihre Kombination aus Schlichtheit und einzigartigem architektonischem Stil von anderen Kirchen weltweit ab. Sie besitzt eine klare, leicht erkennbare Kreuzform und bewahrt gleichzeitig die Tradition der äthiopischen Felsarchitektur.
Die Kreuzform zieht sich vom oberen bis zum unteren Teil der Kirche. Elemente axumitischer Kunst sind in den Verzierungen an Türen und Fenstern erkennbar.
Die Fenster im unteren Bereich der Kirche sind geschlossen, während die oberen Fenster offen und dekoriert sind. Dies wird als Symbol für die Arche Noah während der großen Flut interpretiert. Im Inneren gibt es keine echten tragenden Säulen, die das schwere Dach stützen, was die Kirche besonders macht. Stattdessen gibt es vier dreiseitige Pilaster mit Konsolen, die die Struktur bogenartig tragen.
Die obere Kuppel des östlichen Arms ist mit einem erhabenen „Pate“-Kreuz verziert, während die flache Kuppel auf der anderen Seite ein schlichtes Reliefkreuz zeigt. Der zentrale Bereich der Decke bleibt ungeschmückt.
Eines der raffiniertesten architektonischen Merkmale ist die Art, wie die Wandstärke durch horizontale Zierbänder an der Außenfassade verborgen wird. Die Wandstärke nimmt nach unten hin zu, wird jedoch geschickt kaschiert. Dieses Design ermöglicht zudem einen schnellen Abfluss von Regenwasser.
Bete Giorgis ist ein zeitloses Symbol des Glaubens, der Geschichte und der alten äthiopischen Handwerkskunst. Der Besuch dieser ikonischen Kirche gehört zu den unvergesslichsten Erlebnissen in Lalibela, Äthiopien. Viel Freude beim Erkunden der Aussicht.