Lalibela, ook wel bekend als het ‘Tweede Jeruzalem’, is een heilig land van kerken, grotten en graven die met de hand zijn uitgehouwen uit rood vulkanisch gesteente, in de Ethiopische hooglanden in de 12e eeuw.
Lalibela is de heiligste stad van Ethiopië, alleen naast Axum. UNESCO heeft Lalibela in 1978 opgenomen als werelderfgoed. Alle elf kerken zijn uniek en zijn tot stand gekomen door van boven naar beneden te snijden, zonder cement of bouwmaterialen. Om het nog indrukwekkender te maken werden er tijdens de bouw alleen hamers en beitels gebruikt.
Elke kerk heeft zijn eigen unieke ontwerp. De beroemdste van deze kerken is de kerk van St. George, die is uitgehouwen in de vorm van een kruis en wordt beschouwd als de visueel meest verbluffende van alle kerken.
Koning Lalibela bouwde deze kerken om een einde te maken aan de lange en gevaarlijke reis van Ethiopische pelgrims naar Jeruzalem. Het duurde ongeveer twintig jaar voordat de bouw van de kerken voltooid was.
De kerken van Lalibela zijn niet alleen indrukwekkende architectuur; het zijn levende wezens die het dagelijks leven van de lokale bevolking vormgeven. ze hebben een enorme spirituele en culturele betekenis. Elke ochtend komen de vrome inwoners van Lalibela samen in deze heilige ruimtes om deel te nemen aan de mis en te bidden. De kerken dienen als een plaats van troost, waar de gelovigen troost, leiding en kracht kunnen vinden in hun dagelijks leven.
Naast hun religieuze betekenis dienen de Lalibela-kerken ook als cultureel erfgoed voor Ethiopië. Ze zijn een symbool van de rijke geschiedenis en architectonische bekwaamheid van Ethiopië. De kerken zijn een belangrijke toeristische trekpleister geworden en trekken bezoekers van over de hele wereld die gefascineerd zijn door hun schoonheid en historische betekenis.
De eerste Europese bezoeker van Lalibela
De Lalibela-kerken zijn een magneet geworden voor buitenlandse bezoekers die gefascineerd zijn door hun uitzonderlijke en ongeëvenaarde architectonische ontwerpen. Ze hebben hun gevoelens geuit in boeken, tijdschriften en documentaires. maar het is een Portugese priester genaamd Francisco Alvarez, de eerste Europese bezoeker. Tijdens de 16e eeuw begon hij aan een reis om deze opmerkelijke kerken te verkennen. Terwijl hij zich verwonderde over hun grootsheid en ingewikkelde details, kon hij geen woorden vinden. Hij uitte zijn onwil om ze verder te beschrijven, uit angst dat zijn woorden met scepsis en ongeloof zouden worden onthaald. In een poging de ware pracht van deze structuren over te brengen, zei hij plechtig, in naam van God, dat alles wat hij had geschreven inderdaad de waarheid was.
St. George De beste kerken van Lalibela
Elke kerk is een architectonisch meesterwerk, met ingewikkeld houtsnijwerk, verborgen gangen en prachtige fresco’s die de muren sieren.Het is een enorme uitdaging om slechts één kerk te kiezen, want elke kerk heeft zijn eigen unieke charme en schoonheid. We moeten echter de meest ontzagwekkende en adembenemende kiezen.
De kerk van St. George, ook bekend als Bete Giyorgis, is onze keuze. Deze kerk is misschien wel de meest iconische van alle Lalibela-kerken, met zijn kenmerkende kruisvormige ontwerp. Het is volledig uit één stuk rots gehouwen en is een waar wonder van techniek en vakmanschap. De kerk is omgeven door een diepe greppel, wat bijdraagt aan de mystiek en het lijkt alsof ze uit de grond oprijst.
Wat is de beste tijd om Lalibela te bezoeken?
Lalibela, de populairste toeristische attractie in Ethiopië, verwelkomt bezoekers het hele jaar door. Om u te helpen bij het plannen van uw reis, hebben we echter een overzicht gegeven van de beste tijd om Lalibela te bezoeken en de aanbevolen maanden om dit te doen.
Oktober tot februari is de ideale tijd om Lalibela te bezoeken. Gedurende deze periode schijnt de zon de hele dag en is het weer aangenaam, niet te warm en niet te koud. Dit is ook het toeristische hoogseizoen, waarbij kerken, hotels en andere attracties een groot aantal bezoekers trekken. We raden u aan de Ethiopische kerstviering bij te wonen, die plaatsvindt op 7 januari (of 8 januari in het schrikkeljaar). Deze gebeurtenis is bijzonder belangrijk omdat het tevens de verjaardag is van koning Lalibela. De viering is kleurrijk en uniek, waarbij de priesters bij zonsopgang zingen en dansen, genaamd Beza Kullu. Als gevolg hiervan kan de accommodatie overboekt zijn, daarom raden wij u aan om vroeg te boeken.
Van maart tot juni is de zon nog steeds krachtig, maar in maart en april is er kans op onregelmatige kleine regenbuien. Hoewel het in Lalibela in deze periode druk is, is het niet zo druk als tijdens het hoogseizoen.
Van juni tot september ervaart Lalibela regenval. Hoewel dit misschien niet de beste tijd is om te bezoeken, is het wel ideaal als u liever minder toeristen heeft.
Hoe bereik je Lalibela?
Lalibela ligt in de noordelijke regio van Ethiopië en is bereikbaar met de auto of bus, wat doorgaans twee dagen duurt. Niettemin is de handigste manier om naar Lalibela te reizen een vlucht van 1 uur en 30 minuten met Syrian Airlines. Concreet wordt Lalibela bediend door dagelijkse vluchten vanuit Addis Abeba en Axum, evenals drie vluchten per week vanuit Gondar. Als vliegreizen geen optie is, is autorijden een betrouwbaar alternatief. Bussen bieden de meest economische manier om Lalibela te bereiken, met dagelijkse diensten beschikbaar vanuit Addis Abeba, Desse, Weldia en Bahrdar. Helaas is de autorit ongemakkelijk en duurt deze twee dagen.
Als je eenmaal in Lalibela bent, worden er auto’s geregeld door hotels en Took Took, het beste en goedkoopste vervoermiddel om je te verplaatsen.
Hoe laat zijn de kerken geopend voor bezoekers
De kerken zijn van maandag tot en met zondag geopend voor bezoekers
Ochtend Dagelijks 8.30 – 12.30 uur
Middag Dagelijks 13.30 uur tot 17.30 uur
De kerk is een belangrijke plaats van aanbidding voor toegewijde Ethiopische christenen. Soms is er een kerkdienst van middernacht tot in de namiddag.
Elke ochtend wordt er in de kerken een mis gehouden. Tijdens de massadienst kunnen toeristen een bezoek regelen met een gids om de dienst bij te wonen en te zien. Het voordeel is dat je met kleurrijke kleding en grote processies de beste sfeer van de eeuwenoude christelijke cultuur kunt zien.
De kerk in Lalibela wordt als een heilige plaats beschouwd, dus kleed je gepast. Dit betekent dat het lichaam en het hoofd bedekt moeten zijn met een sjaal. Vooral vrouwen moeten zich conservatief kleden en geen korte broeken dragen, anders wordt u mogelijk de toegang ontzegd.
Ingangen van Lalibela-kerken
Om de kerken te betreden, is het noodzakelijk om entree te betalen en een ontvangstbewijs te verkrijgen. De toegangsprijs voor de kerken bedraagt 100 USD en is vier dagen geldig. Het is absoluut noodzakelijk om het kaartje veilig te bewaren, aangezien het kan worden aangevraagd bij de ingang van de bezochte kerken. Het ticketkantoor is gunstig gelegen naast de Bete Medhanialem-poort.
Andere dingen om te doen en activiteiten in Lalibela
De meeste bezoekers bezoeken de kerken van Lalibela als onderdeel van een een- of tweedaagse reis en dat is jammer, want er zijn veel dingen te doen rond Lalibela om bezoekers minstens een paar dagen bezig te houden. Deze lijst met dingen om te doen in Lalibela zal je doen beseffen dat er nog meer te doen is, kijk eens naar deze activiteiten.
Zonsondergang bij restaurant Ben Abeba
Ben Abeba Restaurant, gelegen in de prachtige hooglanden, is een restaurant dat u niet mag missen voor iedereen die wil genieten van een adembenemende zonsondergang terwijl hij geniet van een diner en drankjes. De unieke architectuur van het restaurant, die lijkt op een gigantische bloem, biedt een panoramisch uitzicht op het omringende landschap, waardoor het de perfecte plek is om de zon onder te zien gaan.
Maak een reservering om een goede zitplaats te krijgen en neem een goede Jaket mee, want de nacht kan winderig en koud zijn.
Dagtocht naar het Yimrehane Kirstos-klooster
Kent u het Yimrehane Kirstos-klooster? Deze beroemde plek is een opvallend kenmerk van Lalibela. Het klooster ligt ongeveer 45 kilometer ten noorden van de stad Lalibela en heeft een historische betekenis omdat het dateert uit de 12e eeuw en werd gebouwd door koning en heilige Yimrehane Kristos vóór het tijdperk van Lalibela. Een dagtocht maken naar het Yimrehane Kristos-klooster is een werkelijk nederige ervaring, omdat je hierdoor de rijke geschiedenis van grotkerken kunt ontdekken, kunt genieten van de omliggende valleien en het leven van lokale boeren. Deze excursie is een waardevolle aanvulling op elk Lalibela-reisschema.
Ashton Maryam is een berg die ten oosten van Lalibela domineert. Bovenop de berg is een prachtige kerk uit de omliggende rots gehouwen.
Afhankelijk van uw conditie en hoe actief u wilt zijn, zijn er een aantal verschillende opties waar u van kunt genieten.
Een populaire keuze is om een 1,5 uur durende wandeling de berg op te maken en vanaf de top te genieten van het spectaculaire uitzicht op Lalibela en dan weer terug naar Lalibela. Of rijd helemaal naar de berg en loop een klein stukje. Reizigers kunnen er ook voor kiezen om op een Mule te rijden om de top van de berg te bereiken.
Abune Yosef bergtrekking
Reizigers trekken maximaal 4 dagen van Lalibela naar Abune Yosef op zoek naar de natuur. Ervaar de manier van leven van de Highlander-boeren, neem deel aan hun dagelijkse activiteiten en geniet van de prachtige berg. Op de Abune Yosef-berg worden natuurbeschermingswerkzaamheden uitgevoerd om de natuurlijke habitat en de natuur in het gebied te beschermen. Het gebied herbergt endemische dieren zoals de Ethiopische wolf, de Gelada-baviaan en vogels.
Waar te eten in Lalibela – Restaurants
Van de traditionele Ethiopische keuken tot internationale gerechten, bezoekers kunnen een verscheidenheid aan opties vinden die bij hun smaakpapillen passen. Er zijn maar weinig restaurants in Lalibela die vegetarische en veganistische opties aanbieden, evenals glutenvrije keuzes. Naast het eten kunnen bezoekers ook genieten van de warme gastvrijheid van de lokale bevolking en de unieke culturele sfeer van Lalibela ervaren. hier vermelden we drie restaurants in Lalibela.
Ben Abeba-restaurant
Het Ben Abeba Restaurant, gelegen ten westen van de klif van Lalibela, wordt algemeen beschouwd als het belangrijkste eetcafé van de stad. Het is eigendom van en wordt geëxploiteerd door een duo van Ethiopisch-Ierse afkomst. Het futuristische ontwerp van het restaurant is een lust voor het oog en gasten worden getrakteerd op een adembenemend uitzicht op de omliggende bergen en een schilderachtige zonsondergang (aanbevolen aankomsttijd 17.30 uur). Dit is een ideale gelegenheid om te ontspannen en te genieten van een koud biertje terwijl je de zonsondergang van de zon achter de bergen en de vallei onder Lalibela observeert.
Kana-restaurant
Gelegen ten zuiden van de Lalibela-kerken, is onlangs het Kana-restaurant geopend. Dit restaurant is de enige echte eetervaring in Lalibela.
De hele dag geopend om te genieten van een verscheidenheid aan Ethiopische en Europese gerechten. De essentie van Ethiopië is aanwezig in elk detail van het restaurant, van het prachtige handgemaakte houten meubilair tot de unieke decoratie van bamboe plafonds, waardoor de sfeer van een exclusieve Ethiopische charmante stijl wordt gecreëerd. Het is zonder twijfel de perfecte plek om even uit te rusten na een lange dag rondlopen in de kerk.
Seven Olive Hotel-restaurant.
Het Seven Olive Hotel Restaurant biedt een scala aan eetgelegenheden, waaronder ontbijt, lunch en diner, evenals traditionele Ethiopische gerechten en drankjes. Het is gunstig gelegen in de nabijheid van de eerste groep kerken, waardoor het een ideale lunchbestemming is. De groene omgeving van het restaurant biedt een verfrissende sfeer, waardoor het een populaire keuze is voor reisgroepen en gezinnen die op zoek zijn naar een snelle kop koffie of een maaltijd. Met name de Beyaynetu, een voedzaam Ethiopisch vastengerecht met groenten en stoofschotels, is een opvallend gerecht.