エチオピア、ラリベラ旅行：知っておくべきこと
ラリベラは「第二のエルサレム」とも呼ばれ、12世紀にエチオピア高地の赤い火山岩を手で掘り抜いて作られた教会、洞窟、墓地が点在する聖地です。
ラリベラはアクスムに次ぐエチオピア第2の聖都です。ユネスコは1978年にラリベラを世界遺産に登録しました。11の教会はすべて独特で、セメントや建築資材を一切使わず、岩の上部から下に向かって彫り進めて作られました。さらに驚くべきことに、建設にはハンマーとノミだけが使われました。
各教会は独自の意匠を凝らしています。中でも最も有名なのは「聖ジョージ教会（ベテ・ギオルギス）」で、十字架の形に彫られており、視覚的に最も美しい教会とされています。
ラリベラ王は、エチオピアの巡礼者がエルサレムへ向かう長く危険な旅を終わらせるために、これらの教会を建立しました。教会の建設完了には約20年を要したと言われています。
ラリベラの教会群は単なる見事な建築物ではありません。地元の人々の日常生活を形作る生きた存在であり、計り知れない精神的・文化的意義を持っています。毎朝、敬虔な住民たちがこれらの聖なる空間に集まり、ミサや祈りを捧げます。教会は信者にとって、日々の生活の中で慰めや導き、強さを見出す安らぎの場となっています。
宗教的な重要性に加え、エチオピアの文化遺産としての役割も果たしています。これらはエチオピアの豊かな歴史と建築技術の象徴です。現在、教会群は主要な観光名所となり、その美しさと歴史的価値に魅了された世界中の人々が訪れています。
ラリベラを訪れた最初のヨーロッパ人
ラリベラの教会群は、その類まれな建築デザインで外国人観光客を惹きつけてやみません。多くの人々が本や雑誌、ドキュメンタリーでその感動を表現してきました。しかし、最初に訪れたヨーロッパ人は、16世紀にこれらの素晴らしい教会を探索したポルトガルの司祭フランシスコ・アルバレスでした。彼はその壮大さと細やかな装飾に圧倒され、言葉を失いました。自分の説明が疑いや不信を招くことを恐れ、記述を続けるのをためらうほどでした。彼はこれらの構造物の真の素晴らしさを伝えるため、自分が書いたことはすべて真実であると神の名において厳かに宣言しました。
聖ジョージ教会 — ラリベラ最高の教会
どの教会も建築の傑作であり、複雑な彫刻、隠された通路、壁を飾る見事なフレスコ画があります。それぞれに独自の魅力と美しさがあるため、一つだけに絞るのは非常に困難ですが、最も畏敬の念を抱かせるものを選ばなければなりません。
私たちの選択は、ベテ・ギオルギスとしても知られる「聖ジョージ教会」です。この教会は独特の十字架型のデザインで、ラリベラの教会の中で最も象徴的な存在でしょう。巨大な岩の塊から丸ごと彫り出されたこの教会は、工学と職人技の真の驚異です。教会は深い溝に囲まれており、それが神秘性を高め、まるで地面から湧き上がってきたかのように見えます。
ラリベラを訪れるのに最適な時期は？
エチオピアで最も人気のある観光地の一つであるラリベラは、一年中観光客を歓迎しています。旅行やツアーの計画に役立つよう、最適な時期の概要を以下にまとめました。
10月から2月はラリベラを訪れるのに理想的な時期です。この期間は一日中太陽が降り注ぎ、暑すぎず寒すぎない心地よい天候が続きます。また、観光のピークシーズンでもあり、教会やホテル、観光スポットは多くの人で賑わいます。特におすすめなのは、1月7日（閏年は1月8日）のエチオピアのクリスマスです。この日はラリベラ王の誕生日でもあるため、特に重要視されています。祭典は色彩豊かで独特であり、日の出とともに司祭たちが「ベザ・クル」と呼ばれる歌と踊りを披露します。宿泊施設が満室になることが多いため、早めの予約をお勧めします。
3月から6月にかけても日差しは強いですが、3月と4月には時折軽い雨が降ることがあります。この時期も賑わっていますが、ハイシーズンほど混雑はしません。
6月から9月はラリベラの雨季にあたります。旅行に最適な時期とは言えないかもしれませんが、観光客が少ない方が良いという旅行者には理想的です。
ラリベラへのアクセス
ラリベラはエチオピア北部に位置し、車やバスで行く場合は通常2日かかります。最も便利な方法は、エチオピア航空のフライトを利用することで、所要時間は約1時間30分です。アディスアベバとアクスムからは毎日、ゴンダールからは週3便のフライトがあります。
空路が利用できない場合は、車も信頼できる手段です。バスは最も経済的で、アディスアベバ、デセ、ウェルディア、バハルダールから毎日運行されていますが、道中は快適とは言えず、約2日かかります。
ラリベラに到着した後は、ホテルが手配する車や、移動に最も手頃で便利な「トゥクトゥク」が利用可能です。
教会の見学時間は？
教会は月曜日から日曜日まで、以下の時間帯に一般公開されています。
- 午前：8:30 – 12:30
- 午後：1:30 – 5:30
これらの教会は、敬虔なエチオピアのキリスト教徒にとって重要な礼拝の場です。時には深夜から正午まで礼拝が行われることもあります。
毎朝、教会ではミサが行われます。観光客はガイドを通じて、参列や見学を調整することができます。これは、古代のキリスト教の伝統、鮮やかな衣装、大規模な行列を体験できる貴重な機会です。
ラリベラは聖地であるため、訪問者は適切な服装を心がける必要があります。体と頭をスカーフなどで覆うのが一般的です。特に女性は露出の多い服装（ショートパンツなど）を避け、控えめな格好をしてください。さもないと入場を制限される場合があります。
ラリベラ教会の入場料
教会に入るには、入場料を支払い領収書を受け取る必要があります。料金は100米ドルで、4日間有効です。各入り口で提示を求められることがあるため、チケットは大切に保管してください。チケットオフィスは「ベテ・メドハネ・アレム」の門の近くにあります。
ラリベラでのその他のアクティビティ
多くの訪問者は1〜2日の行程でラリベラを巡りますが、他にも楽しめるアクティビティやツアーがたくさんあります。
ベン・アベバ・レストランでの夕日
美しい高地に位置する「ベン・アベバ・レストラン」は、夕食や飲み物を楽しみながら息をのむような夕日を眺めたい人にとって必見の場所です。巨大な花のようなユニークな建築は、周囲の景色を一望できるパノラマビューを提供し、日が沈むのを眺めるのに最高のスポットです。 良い席を確保するために予約をすること、また夜は風が強く冷え込むため、暖かいジャケットを持参することをお勧めします。
イムレハネ・クリストス修道院への日帰り旅行
イムレハネ・クリストス修道院をご存知でしょうか。ラリベラの北約45キロに位置するこの素晴らしい遺跡は、12世紀、ラリベラの時代以前にイムレハネ・クリストス王（聖人）によって建てられました。 ここへの日帰り旅行は、古代の洞窟教会や美しい渓谷、地元の農村生活に触れることができる貴重な体験となり、ラリベラの旅程に加える価値が十分にあります。
アシェトン・マリアム教会へのトレッキング
アシェトン・マリアムはラリベラの東にそびえる山で、山頂には岩を削って作られた美しい教会があります。 体力に合わせて以下のオプションが選べます：
- ラリベラの絶景を楽しみながらの1.5時間のハイキング
- 途中まで車で行き、短い距離を歩く
- ラバに乗って山頂を目指す
アブネ・ヨセフ山トレッキング
ラリベラからアブネ・ヨセフ山まで、最大4日間のトレッキングを楽しむことができます。自然や高地の人々の生活に深く浸ることができる体験です。 地元の農家に会ったり、日常の活動に参加したり、素晴らしい景色を探索したりできます。この地域には、エチオピアオオカミ、ゲラダヒヒ、様々な鳥類などの固有種も生息しています。
ラリベラの食事 — レストラン
伝統的なエチオピア料理から国際的な料理まで、ラリベラには多様な選択肢があります。温かいおもてなしと文化的な雰囲気の中で、ベジタリアン、ヴィーガン、グルテンフリーのメニューも見つけることができます。
- ベン・アベバ・レストラン： ラリベラの断崖の西側に位置し、町で最高のレストランの一つとされています。未来的デザインとパノラマビューは夕食に最適です（17:30頃の到着がおすすめ）。
- カナ・レストラン： ラリベラ教会の南側に位置し、洗練された食事を提供しています。手作りの木製家具や竹の天井がある美しい空間で、エチオピア料理とヨーロッパ料理を楽しめます。
- セブン・オリーブス・ホテル・レストラン： 最初の教会群の近くにあり、朝食、昼食、夕食を提供しています。手軽な食事やコーヒーに最適です。
- おすすめ料理： 「ベヤイネトゥ（Beyaynetu）」は、野菜やシチューを使った栄養価の高いエチオピアの断食料理で、ぜひ試していただきたい一品です。