Voyage à Lalibela, Éthiopie : Ce qu’il faut savoir
Lalibela, également connue comme la « Seconde Jérusalem », est une terre sacrée composée d’églises, de grottes et de tombes taillées à la main dans la roche volcanique rouge, au cœur des hauts plateaux d’Éthiopie, au XIIe siècle.
Lalibela est la ville la plus sacrée d’Éthiopie, après Axoum. L’UNESCO a inscrit Lalibela au Patrimoine mondial en 1978. Les onze églises sont uniques et ont été sculptées de haut en bas, sans ciment ni matériaux de construction. Fait encore plus impressionnant, seuls des marteaux et des burins ont été utilisés.
Chaque église possède son propre design. La plus célèbre est l’église Saint-Georges, taillée en forme de croix et considérée comme la plus spectaculaire visuellement.
Le roi Lalibela fit construire ces églises pour éviter aux pèlerins éthiopiens le long et dangereux voyage vers Jérusalem. La construction a duré environ 20 ans.
Les églises de Lalibela ne sont pas seulement des merveilles architecturales, mais aussi des lieux vivants qui influencent la vie quotidienne de la population locale. Elles ont une grande importance spirituelle et culturelle. Chaque matin, les fidèles se rassemblent pour assister à la messe et prier. Ces églises sont des lieux de paix, de guidance et de force.
Au-delà de leur importance religieuse, les églises de Lalibela représentent un patrimoine culturel majeur de l’Éthiopie. Elles attirent des visiteurs du monde entier et constituent une destination incontournable pour les voyages, tours, circuits organisés, vacances et séjours en Éthiopie.
Le premier visiteur européen de Lalibela
Les églises de Lalibela fascinent les voyageurs étrangers depuis des siècles et ont été décrites dans des livres, magazines et documentaires. Le premier visiteur européen fut un prêtre portugais, Francisco Álvares. Au XVIe siècle, il entreprit un voyage pour découvrir ces églises remarquables. Impressionné par leur grandeur, il déclara, au nom de Dieu, que tout ce qu’il avait écrit était vrai, craignant que ses descriptions ne paraissent incroyables.
Saint-Georges – La plus belle église de Lalibela
Chaque église est un chef-d’œuvre, avec des sculptures détaillées, des passages cachés et de magnifiques fresques. Il est difficile de choisir, mais l’église Saint-Georges (Bete Giyorgis) est souvent considérée comme la plus impressionnante.
Entièrement taillée dans un seul bloc de roche, elle est un véritable exploit d’ingénierie. Entourée d’une tranchée profonde, elle semble émerger du sol, créant une atmosphère unique.
Quelle est la meilleure période pour visiter Lalibela ?
Lalibela, l’une des principales destinations touristiques d’Éthiopie, peut être visitée toute l’année. Pour planifier votre voyage, circuit ou vacances, voici les meilleures périodes :
D’octobre à février, le climat est idéal : ensoleillé et agréable. C’est aussi la haute saison touristique. Il est recommandé d’assister au Noël éthiopien (Genna) le 7 janvier (8 en année bissextile), avec chants et danses traditionnels appelés Beza Kullu. Réservation à l’avance conseillée.
De mars à juin, le climat reste favorable avec quelques pluies légères. Moins de touristes qu’en haute saison.
De juin à septembre, c’est la saison des pluies. Moins idéal pour voyager, mais parfait pour éviter la foule.
Comment se rendre à Lalibela
Située au nord de l’Éthiopie, Lalibela est accessible par route en environ deux jours. Toutefois, le moyen le plus pratique est un vol de 1h30 avec Ethiopian Airlines.
Des vols quotidiens relient Addis-Abeba et Axoum, ainsi que des vols hebdomadaires depuis Gondar. Les bus sont l’option la plus économique mais moins confortable.
Sur place, les déplacements se font en voiture organisée par les hôtels ou en tuk-tuk, pratique et économique.
Horaires d’ouverture des églises
Les églises sont ouvertes tous les jours :
- Matin : 08h30 – 12h30
- Après-midi : 13h30 – 17h30
Ce sont des lieux de culte actifs. Les visiteurs peuvent assister aux offices avec un guide pour vivre une expérience authentique de la culture chrétienne éthiopienne.
Une tenue appropriée est exigée : corps et tête couverts. Les femmes doivent s’habiller de manière conservatrice.
Billets d’entrée aux églises de Lalibela
Le ticket d’entrée coûte 100 USD et est valable pendant quatre jours. Il doit être conservé soigneusement. Le guichet se trouve près de Bete Medhane Alem.
Autres activités et choses à faire à Lalibela
Lalibela ne se limite pas à une courte visite. De nombreuses activités, excursions et circuits enrichissent votre séjour en Éthiopie.
Coucher de soleil au Ben Abeba Restaurant
Le Ben Abeba Restaurant offre une vue panoramique exceptionnelle sur les montagnes. C’est l’endroit idéal pour dîner au coucher du soleil.
Pensez à réserver et à apporter une veste, car les soirées peuvent être fraîches.
Excursion au monastère de Yimrehane Kirstos
Situé à environ 45 km, le monastère de Yimrehane Kirstos date du XIIe siècle. C’est un site historique et spirituel, parfait pour une excursion lors de votre circuit.
Trek vers Asheton Maryam
Asheton Maryam est une montagne à l’est de Lalibela avec une église au sommet. Vous pouvez y accéder à pied, à dos de mule ou partiellement en voiture.
Trekking au mont Abune Yosef
Le mont Abune Yosef propose des treks de plusieurs jours. Vous découvrirez la nature, la vie locale et des espèces endémiques comme le loup d’Éthiopie et le babouin gelada.
Où manger à Lalibela – Restaurants
Lalibela propose une variété de restaurants, de la cuisine locale aux plats internationaux, parfaits pour compléter votre voyage ou circuit gastronomique en Éthiopie.
Ben Abeba Restaurant
Un restaurant emblématique avec une architecture unique et une vue spectaculaire.
Kana Restaurant
Restaurant moderne proposant des plats éthiopiens et européens dans un cadre élégant.
Seven Olives Hotel Restaurant
Situé près des églises, idéal pour un repas rapide. À goûter : le Beyaynetu, un plat végétarien traditionnel éthiopien.