כנסיית סנט ג’ורג’ בלליבלה

בטה גיורגיס (כנסיית סנט ג’ורג’ בלליבלה) היא הכנסייה האיקונית והמפורסמת ביותר מבין הכנסיות החצובות בסלע באתיופיה. השם “Bete Giorgis” פירושו “ביתו של ג’ורג’ הקדוש”. הכנסייה ידועה בעיצוב הצלב הייחודי שלה החצוב מגוש סלע אחד, בחשיבותה הרוחנית בנצרות האתיופית-אורתודוקסית, וביכולות ההנדסה העתיקות והמרשימות שלה. מבקרים מגיעים לבטה גיורגיס כדי להתרשם מהארכיטקטורה, מההיסטוריה הדתית ומהנופים עוצרי הנשימה.

בטה גיורגיס האיקונית היא המפוארת ביותר מבין כל הכנסיות בלליבלה, והיא נחצבה בצורת צלב. לפי המסורת, זוהי יצירת המופת והכנסייה האחרונה שנבנתה על ידי המלך לליבלה במאות ה־12–13. על פי האמונה, המלך לליבלה הורה על בניית הכנסיות כדי ליצור “ירושלים חדשה” באתיופיה, לאחר שעלו קשיים בביצוע עליות לרגל לארץ הקודש. בטה גיורגיס נחשבת לכנסייה האחרונה שהושלמה ולאחת הקדושות ביותר בלליבלה.

הכנסייה ממוקמת על מחשוף סלעי סמוך למדרונות נהר הירדן הסמלי, מדרום־מערב לקבוצת הכנסיות הראשונה. בצד שמאל של המתחם יש נקודת תצפית סלעית ממנה ניתן ליהנות מתצפית מרהיבה על כל הכנסייה בצורת צלב. זהו אחד המקומות הטובים ביותר לצילום כנסיית סנט ג’ורג’ בלליבלה.

מדוע הכנסייה נבנתה ככנסייה מבודדת?

לפי המסורת המקומית, הסיבה לכך שהיא מופרדת משתי קבוצות הכנסיות האחרות היא:

“לאחר שלליבלה השלים את בניית כל הכנסיות, הקדוש המגן של המדינה, ג’ורג’ הקדוש, הופיע מיד בלליבלה על סוסו הלבן והיפה ואמר שאין אף כנסייה המוקדשת לו. לליבלה הבטיח לבנות את הכנסייה היפה ביותר לכבוד ג’ורג’ הקדוש והחל בבנייה. ג’ורג’ הקדוש שמח לראות את בטה גיורגיס המונוליטית שהוקדשה לו. הוא אף פיקח באופן אישי על הבנייה. הכמרים עדיין מציגים את עקבת פרסת הסוס שלו.”

לכנסייה יש חשיבות רוחנית עצומה עבור נוצרים אתיופים-אורתודוקסים, שכן ג’ורג’ הקדוש נחשב לאחד הקדושים האהובים והמוערכים ביותר באתיופיה.

עיצוב כנסיית סנט ג’ורג’ בלליבלה

כנסיית סנט ג’ורג’ בלליבלה בולטת בין כנסיות העולם בזכות שילוב של פשטות וסגנון אדריכלי ייחודי. יש לה צורת צלב ברורה וקלת זיהוי, תוך שמירה על מסורת חציבת הסלע האתיופית.

צורת הצלב נמשכת מהחלק העליון ועד לקומות התחתונות. אמנות אקסומית ניכרת בעיטורים שבשולי הדלתות והחלונות.

החלונות בחלק התחתון של הכנסייה סגורים, בעוד שהחלונות העליונים פתוחים ומעוטרים. הדבר נחשב כסמל לתיבת נח בזמן המבול הגדול. בפנים אין עמודים אנכיים אמיתיים התומכים בגג הכבד, מה שהופך את הכנסייה לייחודית. במקום זאת ישנם ארבעה פילסטרים בעלי שלושה צדדים עם קונסולות התומכים במבנה בצורת קשתות.

כיפת הזרוע המזרחית מעוטרת בצלב מובלט מסוג “פטה”, בעוד שהכיפה השטוחה בצד השני מציגה צלב תבליט פשוט. מרכז התקרה נותר ללא עיטור.

אחת התכונות האדריכליות המורכבות ביותר היא הדרך שבה עובי הקירות מוסתר באמצעות פסי עיטור אופקיים בחזית החיצונית. הקירות נעשים עבים יותר כלפי מטה, אך האפקט מוסווה בחוכמה. עיצוב זה גם מאפשר ניקוז מהיר של מי גשמים.

בטה גיורגיס היא סמל נצחי של אמונה, היסטוריה ומלאכת יד אתיופית עתיקה. ביקור בכנסייה האיקונית הזו הוא אחת החוויות הבלתי נשכחות ביותר בלליבלה, אתיופיה. תהנו מהנוף.