Descubre Axum: El Corazón de la Antigua Etiopía
Axum sigue siendo uno de los destinos turísticos más populares de Etiopía, como lo demuestra el creciente número de visitantes cada año. La ciudad ofrece una amplia variedad de atracciones fascinantes, incluyendo importantes sitios históricos como el Obelisco de Axum y la Iglesia de Santa María de Sion, famosa por ser considerada el lugar donde se guarda el Arca de la Alianza. Los visitantes también pueden explorar el Palacio de la Reina de Saba, museos arqueológicos, antiguos monumentos y muchos otros lugares interesantes que hacen de Axum un destino imprescindible en Etiopía.
Acerca de Axum
Axum (también escrito Aksum) es una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas de Etiopía, con una rica y compleja historia que se remonta a más de 3.000 años. Fue el centro político y cultural del Reino de Axum y posteriormente la capital histórica del Imperio Axumita, convirtiéndose en una de las ciudades más sagradas de Etiopía.
Axum no solo fue un poderoso reino, sino también el centro de una de las civilizaciones más sofisticadas del mundo antiguo. Alcanzó su máximo esplendor en el siglo III, convirtiéndose en una de las cuatro grandes potencias de la época junto con Persia, Roma y China. Los axumitas son conocidos por importantes contribuciones como la creación del alfabeto ge’ez, el calendario etíope, la acuñación de monedas y el desarrollo de una poderosa red comercial marítima.
También erigieron enormes obeliscos de piedra para marcar las tumbas de reyes y nobles. El más famoso es el Obelisco de Axum. Además, Axum fue uno de los primeros reinos cristianos del mundo, adoptando el cristianismo como religión oficial en el año 331 d.C.
¿Se encuentra el Arca de la Alianza en Axum?
La ubicación del Arca de la Alianza —la manifestación física más sagrada de la presencia de Dios para el pueblo de Israel— ha sido un misterio durante siglos. Aunque aparece mencionada varias veces en el Antiguo Testamento, su paradero exacto sigue siendo desconocido. Existen muchas teorías, además de libros y películas inspiradas en ella, como Indiana Jones y los cazadores del arca perdida.
Sin embargo, en Etiopía muchas personas creen que el Arca se encuentra en Axum, según una antigua tradición religiosa ampliamente aceptada por los cristianos ortodoxos etíopes.
Según la tradición, el Arca de la Alianza es custodiada por un único monje dentro de una pequeña capilla situada en el complejo de la St. Mary of Zion Church. La historia de cómo llegó a Etiopía está descrita en el libro del siglo XVI Kebra Nagast (“Gloria de los Reyes”).
La Reina de Saba viajó a Jerusalén para encontrarse con el rey Salomón y, durante su estancia, dio a luz a su hijo Menelik I (“Hijo del Rey”).
Cuando Menelik creció, regresó a Jerusalén para conocer a su padre. Más tarde, al volver a Etiopía acompañado por nobles israelitas, el Arca habría sido llevada secretamente al país, según la tradición.
Desde entonces, se cree que permanece en Axum bajo estricta protección. La capilla es extremadamente pequeña y nadie puede entrar excepto el monje guardián, quien dedica su vida a la oración y a la protección del Arca.
¿Cuál es la mejor época para visitar Axum?
La mejor época para visitar Axum es durante la temporada seca, cuando el norte de Etiopía disfruta de un clima más agradable.
Octubre – Febrero (mejor temporada)
Es el período ideal para viajar, con cielos despejados, temperaturas suaves y condiciones cómodas. También es la temporada alta de turismo.
Celebración de Santa María de Sion
La celebración anual de Santa María de Sion en Axum se realiza el 30 de noviembre (1 de diciembre en años bisiestos) y reúne a miles de peregrinos. Se recomienda reservar alojamiento con antelación.
Marzo – Junio
Puede haber algunas lluvias ligeras y menos turistas.
Junio – Septiembre
Es la principal temporada de lluvias, con menor número de visitantes.
Cómo llegar a Axum
Se puede llegar a Axum en avión o en autobús público. Los vuelos son la opción más rápida y cómoda, mientras que los autobuses ofrecen una experiencia más económica y auténtica.
Cómo moverse por Axum
La forma más cómoda de explorar Axum es alquilar transporte privado a través de hoteles o agencias turísticas.
Otra opción popular son los tuk-tuks (Bajaj), muy utilizados para trayectos cortos. Los viajes compartidos cuestan alrededor de 5–10 birrs por persona, mientras que los trayectos privados suelen costar entre 50 y 200 birrs.
Lugares imprescindibles en Axum
Durante tu visita a Axum, no te pierdas:
- Obelisco de Axum
- Tumba del Rey Kaleb
- Inscripción del Rey Ezana
- Museo Arqueológico
- Palacio de la Reina de Saba
- Iglesia de Santa María de Sion
Excursiones desde Axum
Yeha
Yeha alberga uno de los templos más antiguos de Etiopía, construido sin mortero y ubicado aproximadamente a una hora de Axum.
Debre Damo
Debre Damo es un antiguo monasterio al que solo se puede acceder escalando un acantilado de 24 metros mediante una cuerda de cuero.
Montañas de Adwa
Adwa Mountains son famosas por la histórica Batalla de Adwa y por sus impresionantes paisajes montañosos.
Dónde comer en Axum
Axum ofrece numerosos restaurantes con cocina internacional y tradicional etíope.
Hoteles como Atranos, Sabina, Remhai, Consular y Africa Hotel sirven platos locales e internacionales a precios accesibles.
Para disfrutar de la cocina tradicional etíope, Antica Special Cultural Restaurant y Lucy Traditional Restaurant también ofrecen espectáculos culturales y música tradicional.
Compras de recuerdos en Axum
En Axum encontrarás una gran variedad de artesanías etíopes, incluyendo bufandas, ropa tradicional, iconos religiosos y productos hechos a mano.
A lo largo del camino hacia la Iglesia de Santa María de Sion, hay numerosas tiendas de recuerdos y el colorido mercado tradicional de cestas, muy recomendado para los visitantes.