Bete Mariam – De Meest Geliefde Kerk van Lalibela
De Bete Mariam-kerk (de meest geliefde kerk van Lalibela) is noch de grootste kerk van Lalibela, noch de architectonisch mooiste kerk. Toch is het de meest geliefde kerk van Lalibela, zowel voor Sint Lalibela als voor christelijke gelovigen. Er wordt gezegd dat Sint Lalibela dagelijks de diensten in deze kerk bijwoonde.
Feiten Over Deze Kerk
- Het is de eerste kerk die hij bouwde.
- Het is de meest geliefde kerk van Sint Lalibela.
- Hij liet een persoonlijke familiegebedsdoos uithouwen in de muur van de westelijke binnenplaats.
- Wanneer pausen, bisschoppen en monniken komen, houden zij diensten in deze kerk.
- Tijdens Kerstmis en de verjaardag van Lalibela vindt hier de grootste viering van Lalibela plaats.
Geschiedenis van de Bete Mariam-kerk
Koning Lalibela bouwde de Bete Mariam-kerk in de 12e–13e eeuw als onderdeel van de beroemde uit rotsen gehouwen kerken van Lalibela, die tegenwoordig erkend zijn als UNESCO-werelderfgoed. Lalibela werd gecreëerd als een “Nieuw Jeruzalem” nadat een bedevaart naar Jeruzalem moeilijk werd voor Ethiopische christenen. Tegenwoordig behoren de kerken van Lalibela nog steeds tot de heiligste plaatsen van de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk.
Bete Mariam is gewijd aan de Maagd Maria en wordt door Ethiopisch-Orthodoxe gelovigen als spiritueel belangrijk beschouwd. Veel pelgrims komen hierheen op zoek naar zegeningen, genezing en spirituele begeleiding. Belangrijke religieuze ceremonies en vieringen worden hier het hele jaar door nog steeds gehouden.
Architectuur van Bete Mariam
De beste en gemakkelijkste manier om Bete Mariam te bereiken is via het terrein van Bete Medhane Alem, door een kanaal te passeren. Wanneer je de binnenplaats bereikt, zie je een waterput die in de vulkanische rots is uitgehouwen. Deze wordt gebruikt voor de doop met heilig water.
Aan de oostkant van de muur bevinden zich symbolische markeringen die in de rots zijn uitgehouwen. Wanneer je ze ziet, begrijp je hoe de cultuur van het Ethiopisch-Orthodoxe christendom symbolische voorstellingen gebruikt. Het bovenste gat vertegenwoordigt de Vader. De drie gaten daaronder symboliseren de kruisiging van Jezus, met Jezus in het midden en de twee andere mannen naast Hem. Onderaan bevindt zich nog een gat dat de hel voorstelt.
De priesters wijzen meestal naar het onderste gat en naar het gat links van Jezus en zeggen: “Dat is de eerste bezoeker van de hel.” Ik hoop alleen dat wij daar nooit heen hoeven te reizen. 🙂
De architectuur van de Bete Mariam-kerk combineert op prachtige wijze spirituele symboliek, oude uit rots gehouwen bouwtechnieken en de tradities van het Ethiopische christendom. De omliggende greppels, binnenplaatsen, tunnels en heilige doorgangen verbinden de kerk met nabijgelegen kerken zoals Bete Medhane Alem, Bete Meskel en Bete Golgotha en vormen samen een deel van de opmerkelijke rotskerken van Lalibela.
Interieur van de Kerk
Het interieur van de kerk is versierd met schilderingen en heeft ook een galerij aan de bovenkant. In het midden staat een hoge pilaar die bedekt is met een witte doek. Bij weinig licht lijkt het op een lichtzuil. De priesters zeggen dat hierin de woorden van God aan Lalibela zijn bewaard. Het is geschreven in drie talen: Ge’ez, Grieks en Arabisch. De tekst vertelt over het begin en het einde van de wereld.
Binnen in de kerk voelen bezoekers vaak een diep gevoel van vrede, mysterie en spiritualiteit. De geur van wierook, gezangen, kaarslicht en gebeden creëren een onvergetelijke sfeer.
Een Bezoek aan de Bete Mariam-kerk
De beste tijd om de Bete Mariam-kerk in Lalibela te bezoeken is tijdens religieuze festivals of vroeg in de ochtend, wanneer de sfeer rustig is en het licht prachtig is voor fotografie.
Fotografietips
- Vroeg in de ochtend is er het beste natuurlijke licht.
- Vermijd flitsfotografie binnen in de kerk.
- Respecteer altijd de gelovigen en vraag toestemming voordat je priesters of pelgrims fotografeert.
Kledingvoorschrift
- Draag bescheiden kleding die de schouders en knieën bedekt. Vrouwen moeten hun hoofd bedekken.
- Bezoekers moeten hun schoenen uittrekken voordat ze de kerk binnengaan.
- Witte traditionele kleding wordt vaak gedragen door pelgrims. Het is niet verplicht, maar het is prachtig als je die hebt.
Kerkervaring
Bezoekers van de Bete Mariam-kerk beschrijven de ervaring vaak als spiritueel, vredig en onvergetelijk. De oude uit rots gehouwen muren, de gebeden en de heilige sfeer maken het tot een van de meest opmerkelijke kerken van Ethiopië.