Bete Mariam – La Chiesa Più Amata di Lalibela

La Chiesa di Bete Mariam (la chiesa più amata di Lalibela) non è né la chiesa più grande di Lalibela né quella architettonicamente più bella. Tuttavia, è la chiesa più amata di Lalibela sia da San Lalibela sia dai fedeli cristiani. Si dice che San Lalibela partecipasse quotidianamente alle funzioni religiose in questa chiesa.

Curiosità su questa Chiesa

• È la prima chiesa che fece costruire.
• È la chiesa più amata da San Lalibela.
• Fece scolpire una cassetta personale per le preghiere della famiglia sulla parete del cortile occidentale.
• Quando arrivano papi, vescovi e monaci, celebrano in questa chiesa.
• Durante il Natale e il compleanno di Lalibela, la più grande celebrazione di Lalibela si svolge in questa chiesa.

Storia della Chiesa di Bete Mariam

Il re Lalibela costruì la Chiesa di Bete Mariam tra il XII e il XIII secolo come parte delle famose chiese rupestri di Lalibela, oggi riconosciute come Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. Lalibela fu creata come una “Nuova Gerusalemme” dopo che il pellegrinaggio a Gerusalemme divenne difficile per i cristiani etiopi. Oggi, le chiese di Lalibela rimangono tra i luoghi più sacri della Chiesa Ortodossa Etiope.

Bete Mariam è dedicata alla Vergine Maria ed è considerata spiritualmente importante dai fedeli della Chiesa Ortodossa Etiope. Molti pellegrini vengono qui in cerca di benedizioni, guarigione e guida spirituale. Importanti cerimonie e celebrazioni religiose si tengono ancora qui durante tutto l’anno.

Architettura di Bete Mariam

Per raggiungere Bete Mariam, il modo migliore e più semplice è attraversare il recinto di Bete Medhane Alem, passando per un canale. Quando si arriva nel cortile, si nota un pozzo scavato nella roccia vulcanica. Viene utilizzato per il battesimo con acqua santa.

Sul lato orientale della parete, ci sono simboli scolpiti nella roccia. Quando li si osserva, ci si rende conto di come la cultura del Cristianesimo Ortodosso Etiope utilizzi la rappresentazione simbolica. Il foro superiore rappresenta il Padre. I tre fori sottostanti simboleggiano la crocifissione di Gesù, con Gesù al centro e gli altri due uomini ai suoi lati. In basso, c’è un altro foro che rappresenta l’Inferno.

I sacerdoti di solito indicano il foro in basso e quello alla sinistra di Gesù dicendo: “Quello è il primo visitatore dell’Inferno.” Spero soltanto che non dovremo mai viaggiare lì. 🙂

L’architettura della Chiesa di Bete Mariam combina magnificamente simbolismo spirituale, antiche tecniche di scavo nella roccia e le tradizioni del Cristianesimo Etiope. I fossati, i cortili, i tunnel e i passaggi sacri circostanti collegano la chiesa con altre chiese vicine come Bete Medhane Alem, Bete Meskel e Bete Golgotha, formando parte delle straordinarie chiese rupestri di Lalibela.

Interno della Chiesa

L’interno della chiesa è decorato con dipinti e presenta anche una galleria nella parte superiore. Al centro si trova un alto pilastro coperto da un panno bianco. Nella luce soffusa, sembra una colonna di luce. I sacerdoti affermano che al suo interno si trovano le parole di Dio date a Lalibela. Sono scritte in tre lingue: ge’ez, greco e arabo. Il testo racconta l’inizio e la fine del mondo.

All’interno della chiesa, i visitatori spesso percepiscono un profondo senso di pace, mistero e spiritualità. Il profumo dell’incenso, i canti, la luce delle candele e le preghiere creano un’atmosfera indimenticabile.

Visitare la Chiesa di Bete Mariam

Il momento migliore per visitare la Chiesa di Bete Mariam a Lalibela è durante le festività religiose oppure la mattina presto, quando l’atmosfera è tranquilla e la luce è perfetta per la fotografia.

Consigli per la Fotografia

• La mattina presto offre la migliore luce naturale.
• Evita di usare il flash all’interno della chiesa.
• Rispetta sempre i fedeli e chiedi il permesso prima di fotografare sacerdoti o pellegrini.

Codice di Abbigliamento

• Indossa abiti modesti che coprano spalle e ginocchia. Le donne devono coprire il capo.
• I visitatori devono togliersi le scarpe prima di entrare nella chiesa.
• I pellegrini indossano comunemente abiti tradizionali bianchi. Non è obbligatorio, ma è bellissimo se li hai.

Esperienza nella Chiesa

I visitatori della Chiesa di Bete Mariam descrivono spesso l’esperienza come spirituale, pacifica e indimenticabile. Le antiche pareti scolpite nella roccia, le preghiere e l’atmosfera sacra la rendono una delle chiese più straordinarie dell’Etiopia.