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アクスムを発見：古代エチオピアの中心地

Axum は、毎年増加する観光客数が示すように、エチオピアで最も人気のある観光地のひとつです。この都市には、アクスムのオベリスクや、契約の箱が保管されていると信じられているシオンの聖マリア教会など、数多くの歴史的名所があります。さらに、シバの女王の宮殿、考古学博物館、古代遺跡など、多くの魅力的な観光スポットがあり、アクスムはエチオピア旅行で外せない目的地となっています。

アクスムについて

Axum（アクスム／アクスームとも表記）は、エチオピアで最も古くから人々が住み続けている都市のひとつであり、3000年以上の豊かな歴史を持っています。この都市はアクスム王国の政治・文化の中心地として繁栄し、後にアクスム帝国の歴史的首都、そしてエチオピアで最も神聖な都市のひとつとなりました。

アクスムは単なる強大な王国ではなく、古代世界でも高度に発展した文明の中心地でもありました。3世紀には最盛期を迎え、ペルシャ、ローマ、中国と並ぶ世界四大強国のひとつとされました。アクスム人は、ゲエズ文字、エチオピア暦、貨幣鋳造、そして強力な海上交易ネットワークで知られています。

また、王や貴族の墓を示すために巨大な石造オベリスクを建設しました。その中でも最も有名なのが アクスムのオベリスク です。さらに、アクスムは世界で最初期にキリスト教を国教として採用した王国のひとつであり、西暦331年にキリスト教を国教化しました。

契約の箱はアクスムにあるのか？

契約の箱は、イスラエルの民にとって神の存在を象徴する最も神聖なものとされ、その所在は何世紀にもわたり謎とされています。旧約聖書には何度も登場しますが、現在の場所は不明です。この謎は数多くの本や映画の題材となり、スティーヴン・スピルバーグ監督の『レイダース／失われたアーク《聖櫃》』でも有名です。

しかし、エチオピアでは、多くの人々が契約の箱はアクスムにあると信じています。この信仰は、エチオピア正教会の古い伝統に基づいています。

伝承によると、契約の箱は St. Mary of Zion Church の敷地内にある小さな礼拝堂で、たった一人の修道士によって守られています。その歴史は16世紀の書物『ケブラ・ナガスト（王たちの栄光）』に記されています。

シバの女王はソロモン王に会うためエルサレムを訪れ、その滞在中にメネリク1世（「王の息子」）を産んだとされています。

成長したメネリクは父に会うため再びエルサレムを訪れ、その後エチオピアへ帰国しました。伝承によれば、その帰国の際に契約の箱が密かにエチオピアへ運ばれたと言われています。

それ以来、契約の箱はアクスムで厳重に保管されていると信じられています。礼拝堂は非常に小さく、守護修道士以外は誰も中に入ることができません。彼は祈りと箱の守護に人生を捧げています。

アクスムを訪れるベストシーズン

Axum を訪れる最適な時期は乾季です。エチオピア北部では、この時期に最も快適な気候となります。

10月～2月（ベストシーズン）

晴天が多く、気温も穏やかで、旅行に最適な時期です。また観光のハイシーズンでもあります。

シオンの聖マリア祭

毎年11月30日（うるう年は12月1日）に行われる シオンの聖マリア祭 には、何千人もの巡礼者が集まります。宿泊施設は早めの予約がおすすめです。

3月～6月

時折雨が降りますが、観光客は比較的少なくなります。

6月～9月

主な雨季となり、観光客はさらに少なくなります。

アクスムへの行き方

Axum へは飛行機または公共バスでアクセスできます。飛行機は最も速く便利な方法で、バスはより経済的でローカルな旅を楽しめます。

アクスム市内の移動方法

最も便利なのは、ホテルや旅行会社を通じて専用車を手配する方法です。

また、地元では トゥクトゥク（バジャジ） が人気で、短距離移動に利用されています。相乗りは約5～10ブル、貸切は50～200ブル程度です。

アクスムで見逃せない観光スポット

Axum を訪れたら、以下の名所は必見です。

  • アクスムのオベリスク
  • カレブ王の墓
  • エザナ王碑文
  • 考古学博物館
  • シバの女王の宮殿
  • シオンの聖マリア教会

アクスムからの日帰り旅行

イェハ

Yeha には、モルタルを使わずに建てられたエチオピア最古級の神殿があります。アクスムから車で約1時間です。

デブレ・ダモ

Debre Damo は、革のロープを使って24メートルの崖を登らなければ到達できない古代修道院です。

アドワ山地

Adwa Mountains は、歴史的なアドワの戦いで有名であり、美しい山岳風景も楽しめます。

アクスムでの食事

Axum には、各国料理や伝統的なエチオピア料理を提供するレストランが数多くあります。

Atranos、Sabina、Remhai、Consular、Africa Hotel などでは、地元料理と洋食の両方をリーズナブルな価格で楽しめます。

伝統料理を味わいたいなら、Antica Special Cultural Restaurant や Lucy Traditional Restaurant がおすすめで、文化パフォーマンスも楽しめます。

アクスムでのお土産ショッピング

Axum では、スカーフ、民族衣装、宗教アイコン、手工芸品など、さまざまなエチオピアの工芸品を購入できます。

シオンの聖マリア教会へ向かう道沿いには、多くのお土産店や色鮮やかな伝統バスケット市場があり、観光客に人気です。