בתה מדחאנה אלם (Bete Medhane Alem) – כנסיית החצובת-סלע הגדולה ביותר בלליבלה

בתה מדחאנה אלם — שפירוש שמה הוא "בית מושיע העולם" — היא הגדולה מבין כל הכנסיות המונוליטיות החצובות בסלע בלליבלה. היא מציגה מימדים מרשימים של 33.7 מטרים באורך, 23.7 מטרים ברוחב, ו-11.5 מטרים בגובה, ומכסה שטח כולל של כמעט 800 מטרים רבועים.

הכנסייה כה עצומה עד שמבנהה דורש 36 עמודים פנימיים כדי לתמוך בתקרה, בעוד ש-36 עמודים נוספים מקיפים את חלקה החיצוני. היסטוריונים רבים של אדריכלות מאמינים כי כנסיית גבירתנו מרים מציון המקורית באקסום שימשה כמודל העיצוב עבור בתה מדחאנה אלם, דבר הניכר בסגנון המסגרות האקסומיטי של פתחי הדלתות.

חלל הפנים הוא עצום, מרווח ופשוט יחסית, מה שיוצר אווירה מפוארת דמויית קתדרלה. העמודים החיצוניים והצורות המלבניות מובילים מבקרים רבים להשוות את המראה שלה למקדש יווני עתיק. בפנים, בפינה מצד שמאל, שלושה קברים ריקים חצובים ישירות ברצפה, המשמשים כקברים סמליים עבור האבות המקראיים אברהם, יצחק ויעקב.

לבתה מדחאנה אלם יש חשיבות רוחנית עצומה. מדי יום ראשון, ובמיוחד ביום החמישי של כל חודש בלוח השנה האתיופי, המוני מאמינים מתקהלים כאן. הם מגיעים כדי לבקש ברכה או מרפא ממחלות באמצעות צלב לליבלה המפורסם. חפץ קדוש זה היה רכושו האישי של הקיסר לליבלה עצמו, והוא עשוי מ-7 קילוגרמים של זהב טהור.

איפה נמצאת בתה מדחאנה אלם?

הכנסייה היא המבנה הראשון הממוקם במקבץ הצפוני של כנסיות לליבלה. לאחר הכניסה משערים הראשיים, הליכה לאורך המעבר וחציית החצר, אתם ניצבים מיד מול מבנה ורדרד עמוק וזוהר, המפוסל כולו מתוך הסלע המקיף אותו. הסלע שמסביב כולל תאים חצובים בסלע ששימשו לאורך ההיסטוריה נזירים מתבודדים, כמו גם מנהרה המתחברת ישירות לרשת של תעלות, המספקת נתיב מעבר מסודר לכנסייה השכנה, בתה מריאם (Bete Maryam).

הזמן הטוב ביותר לבקר

כדי לחוות את הכנסייה בשיא התוסס שלה, מומלץ לבקר בבוקר יום ראשון או ביום החמישי של החודש, כדי לחזות בהתכנסות המאמינים המקומייים ובטקס הברכה של צלב לליבלה. שעות הבוקר המוקדמות מציעות בדרך כלל טמפרטורות קרירות יותר ואור רך יותר לצפייה בסלע הוורוד העמוק.

קוד לבוש וטיפים לכניסה

• לבוש הולם: כמקום פולחן פעיל, על המבקרים ללבוש לבוש צנוע. נדרשים מכנסיים ארוכים או חצאיות ארוכות וכתפיים מכוסות. כמחווה של כבוד ומסורת, נהוג ללבוש בגדים לבנים או צעיף מסורתי בעת הכניסה.
• הנעלה: יש לחלוץ נעליים לפני הכניסה לחלל הפנים של הכנסייה. גרביים מותרים ואף מומלצים.
• כיבוד התפילות: אם אתם מבקרים במהלך זמני התפילה והשירות, שמרו על שקט, הימנעו משימוש בצילום עם מבזק (פלש), וגלו התחשבות במתפללים המתפללים ליד הקברים הסמליים או ממתינים לברכות.