Bete Medhane Alem – Die größte monolithische Felskirche Lalibelas

Bete Medhane Alem — übersetzt „Haus des Erlösers der Welt“ — ist die größte aller monolithischen, aus dem Fels geschlagenen Kirchen in Lalibela. Sie misst beeindruckende 33,7 Meter in der Länge, 23,7 Meter in der Breite und 11,5 Meter in der Höhe, was eine Gesamtfläche von fast 800 Quadratmetern ergibt.

Die Kirche ist so gewaltig, dass ihre Struktur im Inneren 36 Säulen benötigt, um das Dach zu stützen, während weitere 36 Säulen das Äußere umgeben. Viele Architekturhistoriker glauben, dass die ursprüngliche Kirche unserer Lieben Frau Maria von Zion in Axum als Designvorbild für Bete Medhane Alem diente, was sich deutlich im axumitischen Stil der Türrahmen zeigt.

Das Innere ist weitläufig, geräumig und relativ schlicht gehalten, was eine feierliche, kathedralenartige Atmosphäre schafft. Die Außenpfeiler und die rechteckige Form veranlassen zudem viele Besucher dazu, das Erscheinungsbild mit einem antiken griechischen Tempel zu vergleichen. Im Inneren, in einer Ecke auf der linken Seite, sind drei leere Gräber direkt in den Boden gemeißelt, die als symbolische Ruhestätten für die biblischen Patriarchen Abraham, Isaak und Jakob dienen.

Bete Medhane Alem besitzt eine immense spirituelle Bedeutung. Jeden Sonntag, und ganz besonders am 5. Tag eines jeden Monats nach dem äthiopischen Kalender, strömen Scharen von Gläubigen hierher. Sie kommen, um durch das berühmte Lalibela-Kreuz Segen oder Heilung von Krankheiten zu suchen. Dieses heilige Artefakt war der persönliche Besitz von Kaiser Lalibela selbst und ist aus 7 Kilogramm massivem Gold gefertigt.

Wo befindet sich Bete Medhane Alem?

Die Kirche ist das erste Bauwerk in der nördlichen Gruppe der Kirchen von Lalibela. Nach dem Betreten des Haupttors, einem kurzen Fußweg und dem Überqueren des Innenhofs steht man unmittelbar vor einem prachtvollen, tiefrosa leuchtenden Bauwerk, das vollständig aus dem umgebenden Fels gemeißelt wurde. Das angrenzende Gestein weist in den Fels gehauene Zellen auf, die historisch von Eremiten genutzt wurden, sowie einen Tunnel, der direkt mit einem Netzwerk aus Gräben verbunden ist und einen passenden Verbindungsweg zur benachbarten Kirche Bete Maryam bietet.

Die beste Zeit für einen Besuch

Um die Kirche in ihrer lebendigsten Atmosphäre zu erleben, empfiehlt sich ein Besuch an einem Sonntagmorgen oder am 5. Tag des Monats, um die Versammlung der einheimischen Gläubigen und die Segnungszeremonie des Lalibela-Kreuzes miterleben zu können. Die frühen Morgenstunden bieten generell kühlere Temperaturen und ein weicheres Licht, um das tiefrosa Gestein zu bewundern.

Kleidervorschriften & Tipps für den Einlass

• Angemessene Kleidung: Da es sich um eine aktive Kultstätte handelt, sollten Besucher dezente Kleidung tragen. Lange Hosen oder lange Röcke sowie bedeckte Schultern sind erforderlich. Es entspricht der Tradition und gilt als Zeichen des Respekts, beim Betreten weiße Kleidung oder einen traditionellen Schal (Shamma) zu tragen.
• Schuhwerk: Vor dem Betreten des Kirchenraums müssen die Schuhe ausgezogen werden. Socken sind erlaubt und werden empfohlen.
• Respekt während der Gottesdienste: Wenn Sie die Kirche während der Servicezeiten besuchen, bewahren Sie bitte Ruhe, vermeiden Sie das Fotografieren mit Blitzlicht und nehmen Sie Rücksicht auf die Gläubigen, die an den symbolischen Gräbern beten oder auf den Segen warten.