Tribu Hamer de la Vallée de l’Omo, Éthiopie

Les Hamer sont une tribu renommée de la vallée de l’Omo, particulièrement connue pour les coiffures remarquables de ses femmes et pour être l’une des tribus les plus accueillantes de la vallée de l’Omo, en Éthiopie. Le peuple vit principalement dans le territoire Hamer, qui partage des frontières avec le Kenya au sud, Chew Bahir à l’est, le territoire Bena au nord et la rivière Omo à l’ouest. Les tribus Bena, Stemaya, Arbore, Karo, Dasenech et Gnangatom sont leurs voisins. Aujourd’hui, il y a environ 50 000 Hamer.

Le peuple Hamer parle la langue Hamer-Banna, qui fait partie de la famille des langues afro-asiatiques. Les Hamer partagent également des liens culturels et historiques étroits avec le peuple Banna et d’autres groupes ethniques de la région du South Omo.

Selon les anciens les plus respectés de la tribu, les Hamer seraient issus d’un mélange de différentes tribus. « Hamer » signifie « groupe mixte de personnes vivant entre les montagnes et les rochers ». Cette ancienne légende orale explique également que les Hamer vivaient autrefois dans des régions montagneuses avant de s’installer dans leurs territoires actuels.

Culture et mode de vie de la tribu Hamer

La terre est communautaire et appartient à la communauté. Économiquement, les familles Hamer vivent principalement de l’élevage et de l’agriculture. Les bovins et les chèvres sont au cœur de la vie des Hamer. Ils cultivent également du sorgho, quelques légumes et possèdent des ruches pour produire du miel.

Villages de la tribu Hamer

Dans les villages Hamer, les membres de la famille élargie vivent ensemble dans des huttes voisines. Ils habitent généralement dans des huttes circulaires et construisent des enclos pour leurs animaux dans des espaces ouverts. Leurs maisons sont simples, faites de branches et de toits en herbe. Pour assurer la ventilation et éviter les punaises et les termites, ils ne crépissent pas les murs.

Leur alimentation de base est composée d’une sorte de bouillie et de pain préparés à partir de sorgho et de maïs. Ils consomment également de la citrouille et des feuilles de moringa. Ils aiment boire une bière traditionnelle appelée Persie ainsi qu’Ala, une boisson préparée à base de miel.

Les Hamer vivent dans une société polygame et un homme Hamer peut avoir plusieurs épouses. Chaque épouse peut posséder une autre hutte située à proximité. Pendant les repas, le père mange en premier, tandis que la mère mange ensuite, parfois avec les enfants. Cependant, les anciens affirment que la tradition interdit à un homme de manger avec son fils aîné.

Il existe plusieurs formes de mariage chez les Hamer. La principale est le mariage arrangé, où la famille du garçon choisit son épouse. Dans les mariages héréditaires, lorsqu’un frère aîné meurt, le frère cadet hérite de sa femme et de ses biens. Cette pratique vise principalement à protéger les biens familiaux. Il existe également des mariages consensuels, des mariages par enlèvement et des mariages de substitution.

Rite de passage du saut de taureaux

Le saut de taureaux est un rite de passage qui marque l’entrée des garçons Hamer dans l’âge adulte. C’est l’événement le plus important de la vie d’un jeune Hamer et il se déroule sur trois jours. Le dernier jour, les parentes féminines du jeune homme chantent, dansent et se préparent à être fouettées avec des bâtons. Ce rituel fait partie de la cérémonie et symbolise leur amour et leur loyauté envers le garçon. Les femmes demandent souvent à être fouettées à plusieurs reprises jusqu’à ce que de grandes cicatrices sanglantes apparaissent sur leur dos. On croit que plus la cicatrice est grande, plus leur amour pour le garçon est profond.

Ensuite, le jeune homme sort nu de la brousse pendant que toutes les familles attendent le moment décisif. Il doit sauter par-dessus une ligne de huit taureaux pour être considéré comme un homme. S’il échoue, cela apporte la honte à sa famille.

Travail des femmes

Les femmes Hamer accomplissent toutes les tâches ménagères, notamment la cuisine, le nettoyage, la collecte d’eau, les soins aux enfants, la culture des champs et les activités du marché.

Travail des hommes

Les jeunes garçons s’occupent du bétail, aident pendant les récoltes et gardent les chèvres. Les hommes adultes peuvent rester longtemps loin de chez eux dans la nature pour garder le bétail. Ils labourent également la terre et fabriquent des ruches.

Apparence de la tribu Hamer

Les coiffures et les bijoux sont des formes importantes de parure personnelle dans la culture Hamer et reflètent le statut marital, l’âge, la richesse et la position sociale au sein de la tribu.

Beauté et ornements de la tribu Hamer

Les femmes Hamer portent des dreadlocks pour accentuer leur beauté, en modelant leurs cheveux avec du beurre, de la résine et de l’ocre rouge. Elles décorent leur corps avec des bracelets, des perles rouges et noires ainsi que des colliers. Les femmes mariées portent de lourds colliers en cuivre. Les femmes Hamer portent des vêtements traditionnels adaptés au climat chaud et semi-aride de la vallée de l’Omo, généralement une simple jupe fabriquée en peau de chèvre.

Les hommes se rasent généralement la tête en laissant une petite partie au sommet où ils créent un chignon d’argile décoré de plumes d’autruche. Ils portent des bracelets et des perles décoratives rouges et noires. Ils transportent souvent un petit tabouret en bois appelé Berkota, utilisé comme siège ou comme repose-tête pendant le sommeil afin de protéger leur coiffure. Les hommes portent généralement un simple tissu pour couvrir leur corps, tandis que les jeunes garçons peuvent être vus nus dans la nature avec les chèvres.

Événements et célébrations chez les Hamer

Totoro

« Totoro » est un festival traditionnel célébré une fois par an par le peuple Hamer. Il se déroule au début du mois de juin pendant la saison des récoltes et est célébré avec des fêtes et des danses. Les principaux participants sont les jeunes adultes mariés, les hommes âgés et les femmes, tandis que les jeunes célibataires et les adolescents aident principalement à organiser la célébration.

Evangadi

Les jeunes hommes et jeunes filles Hamer organisent une danse traditionnelle au clair de lune appelée Evangadi. Elle a lieu tous les trois jours dans les villages Hamer. L’Evangadi est une danse traditionnelle destinée à divertir et à revitaliser le corps et l’esprit pendant la saison des récoltes.