Église Bete Meskel, Lalibela

La chapelle de Bete Meskel a été creusée au sud de Bete Medhane Alem, dans la cour nord de Bete Maryam. D’après sa forme, il est difficile d’affirmer qu’elle a été à l’origine sculptée pour servir d’église ; elle pourrait plutôt avoir été utilisée comme trésor de Bete Maryam.

L’intérieur de l’église mesure 11 mètres de long et 3,4 mètres de large. Le toit est soutenu par quatre rangées de piliers qui divisent l’espace intérieur en deux sections. L’arcade sud est similaire à celle de Bete Medhane Alem.

L’église possède trois portes. La porte située en face de Bete Maryam est décorée d’un cadre imitant une tête de singe aux quatre coins. La porte orientale mène directement à l’église. Elle relie l’entrée du côté nord au passage creusé dans la cour de Bete Medhane Alem, ainsi qu’à l’entrée occidentale près du Tombeau d’Adam.

Comme dans certaines traditions des monastères orthodoxes éthiopiens, seuls les hommes sont autorisés à entrer dans cette église. Les femmes n’y sont pas admises. Cela souligne l’importante signification monastique de l’église. Parmi les exemples similaires figurent le Monastère de Debre Damo, le Monastère de Kibran Gabriel sur le lac Tana et l’ancienne Chapelle de Sion d’Axoum.