ביתה מדחאנה אלם (Bete Medhane Alem) – כנסיית החצובת-סלע הגדולה ביותר בלליבלה

ביתה מדחאנה אלם — שפירושו "בית מושיע העולם" — היא הגדולה ביותר מבין כל כנסיות המונולית החצובות בסלע בלליבלה. היא משתרעת על פני מימדים מרשימים של 33.7 מטרים אורך, 23.7 מטרים רוחב, ו-11.5 מטרים גובה, ומכסה שטח כולל של כמעט 800 מטרים רבועים.

הכנסייה כה עצומה עד שהמבנה שלה דורש 36 עמודים פנימיים כדי לתמוך בגג, בעוד ש-36 עמודים נוספים מקיפים את חלקה החיצוני. היסטוריונים רבים של אדריכלות מאמינים כי כנסיית גבירתנו מרים מציון המקורית באקסום שימשה כמודל העיצובי עבור ביתה מדחאנה אלם, דבר הניכר בסגנון האקסומי של מסגרות הפתחים והדלתות.

חלל הפנים הוא עצום, מרווח ופשוט יחסית, מה שיוצר אווירה מפוארת של קתדרלה גדולה. העמודים החיצוניים והצורה המלבנית מובילים מבקרים רבים להשוות את המראה שלה למקדש יווני עתיק. בפנים, בפינה השמאלית, שלושה קברים ריקים חצובים ישירות ברצפה, ומשמשים כקברים סמליים עבור האבות המקראיים — אברהם, יצחק ויעקב.

לביתה מדחאנה אלם חשיבות רוחנית עצומה. מדי יום ראשון, ובמיוחד ביום החמישי של כל חודש לפי לוח השנה האתיופי, המוני מאמינים מתקהלים כאן. הם מגיעים כדי לבקש ברכה או ריפוי ממחלות באמצעות צלב לליבלה המפורסם. חפץ קדוש זה היה רכושו האישי של הקיסר לליבלה עצמו, והוא עשוי מ-7 קילוגרמים של זהב טהור.

איפה נמצאת ביתה מדחאנה אלם?

הכנסייה היא המבנה הראשון הממוקם במתחם הצפוני של כנסיות לליבלה. לאחר הכניסה דרך השערים הראשיים, הליכה קצרה ומעבר על פני החצר, תתייצבו מיד מול מבנה מרהיב בגוון ורוד עמוק, החצוב כולו מתוך הסלע המקיף אותו. הסלע שמסביב כולל תאים חצובים ששימשו לאורך ההיסטוריה נזירים מתבודדים, כמו גם מנהרה המתחברת ישירות לרשת של תעלות, ומספקת נתיב מעבר מסודר אל הכנסייה השכנה, ביתה מריאם (Bete Maryam).

הזמן המומלץ לביקור

כדי לחוות את הכנסייה בשיא התוסס שלה, מומלץ לבקר בבוקר יום ראשון או ביום החמישי של החודש (לפי הלוח האתיופי), כדי לחזות בהתכנסות המאמינים המקומיים ובטקס הברכה של צלב לליבלה. שעות הבוקר המוקדמות מציעות בדרך כלל טמפרטורות קרירות יותר ואור רך ונעים יותר לצפייה בסלע הוורוד והעמוק.

קוד לבוש וטיפים לכניסה

קוד לבוש הולם: כמקום פולחן פעיל, על המבקרים ללבוש בגדים צנועים. נדרשים מכנסיים ארוכים או חצאיות ארוכות וכתפיים מכוסות. כמסורת וכאות כבוד, נהוג ללבוש בגדים לבנים או לעטות צעיף מסורתי (שאמה) בעת הכניסה. * הנעלה: יש לחלוץ נעליים לפני הכניסה לחלל הפנים של הכנסייה. גרביים מותרים ואף מומלצים לשימוש. * כבוד לתפילות ולטקסים: אם אתם מבקרים בזמן התפילה, אנא שמרו על שקט מוחלט, הימנעו משימוש בפלאש בצילום, וגלו התחשבות במאמינים המתפללים ליד הקברים הסמליים או ממתינים לקבלת ברכה. *